去年热播的《士兵突击》，很受观众的-好评，剧中的经典台词：“人活着就要做有意义的事，有意义的事情就是好好活给别人看”已成了很多年轻人的口头禅。而今年由“《士兵突击》原班人马”拍摄的电视剧《我的团长我的团》。在全国播出后，在广大观众中引起了强烈反响，收视率更是居高不下。
这两部电视剧没用一个名演员，却创造了收视奇迹。这除了导演康洪雷有过硬的执导能力之外，还有一个人不可忽视，就是这两部戏火得“一塌糊涂”的编剧兰晓龙。
北漂小伙进了中戏
上高中时，按兰晓龙的学习成绩，考上大学的概率真是比中六合彩还低。为了不给学校抹黑，兰晓龙没有参加高考便离开学校，来到了北京，成了北漂一族。
兰晓龙来到北京后，认识了一位导演，聊天时常谈及一些影视作品。兰晓龙对电影兴趣颇浓。每回都听得津津有味。导演见兰晓龙对电影感兴趣，便向他介绍中戏的一些情况，并劝他去报考中戏。
由于文化底子实在太薄弱，1991、1992两年，兰晓龙都没考上中戏。1993年，兰晓龙时来运转，终于如愿以偿地被中央戏剧学院戏文系录取。中戏的学习任务繁重，老师要求学生每星期看两百个剧本，写几万字的小品和散文。别的同学每天忙得像陀螺，但是兰晓龙能拖则拖，能放鸽子则放鸽子，有时甚至还要逃一下课。不过要是遇到自己喜欢的剧本和剧作家，兰晓龙便像换了一个人，立即变得无比虔诚和认真。兰晓龙是《西厢记》骨灰级发烧友。有一次老师讲《西厢记》，他便把整本《西厢记》连同金圣叹的评语都抄了下来。兰晓龙拿着自己手抄的《西厢记》给老师看。并问老师：“你感动吗？”老师看了之后，气得浑身哆嗦，指着他的鼻子说：“兰晓龙，你有这个时间，干点什么不好……”
部队当“卧底”，碰上了“许三多”
1997年6月，大学毕业前夕，兰晓龙被北京军区战友话剧团相中，还没来得及领毕业证，便被一辆车拉到了军区大院里面，成了部队话剧团里的一名编剧，大学里那种自由散漫的习惯也被兰晓龙带到了部队。开会时，兰晓龙会穿拖鞋，坐在桌子上，跟人没大没小。他去坦克团，会把坦克上的机枪卸下来扛在肩上，然后在军营里到处闲逛。有时甚至还会把坦克驾驶员赶下去，自己开着坦克到处溜达。这种肆意妄为的行为让兰晓龙感到很过瘾，常常乐此不疲。
2000年春天，总政和军区都要求专业创作人员必须到基层部队当兵代职。兰晓龙去的是一个大集团军驻地。他到了基地，换上一身旧迷彩服，佩戴一枚一级士官的军衔，背着登山包，做出一副非常沮丧的样子，在军营里四处溜达。部队里没人知道他是从哪里来的。团长问他是干什么的々他说自己是军部裁下来的打字员。兰晓龙这个谎撒得有些无奈，因为他戴着深度近视眼镜，只能冒充打字员。兰晓龙在部队里不会站队列，被子也叠不成“豆腐块”，战友问他兵龄津贴，也答不上来。后来总政艺术局领导下部队检查他们深入生活的情况时，兰晓龙的身份才彻底暴露。兰晓龙很内疚，他自掏腰包请了班里几个兵和连队干部吃了顿饭：而他们不仅原谅了兰晓龙的“卧底”行为，还给了他许多创作上的鼓励。
兰晓龙在部队“卧底”时，接触了很多农村来的士兵，他们显得木讷，不爱说话，也没见过什么世面，但都特别真诚，笑起来，憨憨的，要是跟女性打交道，他们很紧张，还会脸红。然而对训练他们却从不马虎，比很多同龄孩子能吃苦。他们在部队这个大熔炉里锻炼了几年，最后都成了尖子。后来这些农村士兵便成了《士兵突击》中许三多的“原形”。
作品和人一样有趣
兰晓龙对生活的态度可以概括为一句话，那就是“如果可以坐着，宁愿不站着：如果可以躺着，宁愿不坐着。”兰晓龙对剧本的要求则是娱乐至上。《士兵突击》热播之后，有人说他的作品很有思想；有人说是典型的“硬汉文学”，甚至还有一个朋友告诉他，有个公司的员工天天穿着迷彩服，把“不抛弃不放弃”、“人活着就要做有意义的事”挂在嘴边。兰晓龙听了，惭愧的脸都红了。他压根儿没想过要用电视剧去教育别人。别人玩的是心跳，他玩的就是有趣。他常常对别人说：“我是凭借一种娱乐精神在写剧本，我喜欢好玩、有趣的事物。”
事实上，兰晓龙不但剧本写得有趣，而且人也很有趣。云南腾冲国殇墓园中埋葬着9000名中国远征军烈士，他们是“二战”时为光复腾冲壮烈殉国的。写《我的团长我的团》的时候，兰晓龙特地扛了一箱白酒去了腾冲国殇墓园。在墓园里的墓碑上，他看到很多奇奇怪怪的名字和兵种。比如，有的墓碑上写着“一等枪手”，有的墓碑上写着“三等马车夫”。他拿着酒杯，斟满酒，跟墓碑碰一下，然后一饮而尽，算是向这些为国殉身的烈士致敬。待他跟所有的墓碑干完杯，已经酩酊大醉，最后还是他的朋友及时赶到，将他扶回了家。第二天醒来，兰晓龙便开始着手用笔勾勒出这些亡灵的传奇故事。
兰晓龙的剧作很受观众的热爱，但却使上他戏的演员吃尽了苦头。在他的剧本中，人物总是处于极端恶劣的环境中。为了还原兰晓龙笔下的人物，演员有的要被扔到泥水潭，有的要倒立在一个大缸中，还有的要被“虐待致死”。有的演员实在受不了“折磨”，甚至主动向导演要求“提前牺牲”。拍摄现场，经常会看见有演员在演戏之前大喊：“兰晓龙，我恨你。”但依然会按照剧本去“受罪”。在段奕宏、张译、张国强这些“战友”的嘴里，兰晓龙被称为最“邪恶的编剧”。张国强在拍完一场被“战友”扔到泥水潭里的戏后，便组织一群“受害者”成立了一个“刺杀兰晓龙基金会”。不过恨过之后，要是兰晓龙又有新戏出炉，他们纷纷又抢着上他的戏。
兰晓龙不但在戏里“虐待”演员，而且还喜欢拿他认识的人开涮。比如，在《我的团长我的团》里，“不辣”是他一个高中同学的绰号，而“康丫”竟然是暗指导演康洪雷。兰晓龙这样做纯粹是为了好玩，他说：“好玩是一个内涵非常丰富的词，就像洋葱一样，剥开一层又是一层，每剥开一层都会发现不一样的东西。”为了好玩，兰晓龙真是使尽浑身解数，他甚至还把自己和朋友“玩”进了戏里。在《我的团长我的团》中，他客串了一个角色，而且是反一号；而编剧史航也被拉进这部戏中，演一个和尚，戏中只有16句台词，可他把自己关在屋子里，足足背了两天。