在张艺谋耀眼光环的背后，有这样一个不事张扬，却始终出手及时；事无巨细，却不遗余力打理他的一切的投资人，这就是圈内有名的金牌制片人张伟平。
隔行隔山，挡不住真心兄弟彼此握手
1990年春节，张伟平在一位朋友家做客的时候第一次遇到了张艺谋，当时，张艺谋穿着一件黑色对襟棉袄，给张伟平的第一印象是长着一张“苦大仇深”的脸。他偷偷地问身边的朋友：“那人是干什么的？”朋友告诉他：“是个电影导演。”张伟平噢了一声。接着他又问：“那他导过什么电影？”朋友回答：“《红高粱》。”就这样，他对张艺谋有了第一印象。
此时，作为京城里有名的实业家，张伟平对电影一无所知，对张艺谋就更不熟悉了。
两人认识以后，好客的张伟平经常请张艺谋吃饭，而且每次都是他买单。时间一长，张艺谋有点儿坐不住了，总想回请一下，可是张伟平总是把他的想法“镇压”下去，一直没能让张艺谋得逞。
一次，张伟平刚谈完一个商业项目，办公室里的电话便响了起来：“兄弟，我这两天很不舒服，可能是病了，你能不能过来一下。”
张伟平匆匆忙忙地赶到了张艺谋的住处，一推开屋门，他的心里一沉。这哪里是个家呀！到处都是凌乱的稿纸，一些撕掉并团成一团的碎纸，甚至丢掉在枕头和被褥上。屋子的一角，整整码放着高达一米的空方便面箱，旁边还随意放着几条吃了一半的饼干。
“你这哪里是生病，你这分明就是营养不良！”张伟平心痛张艺谋，不由分说地将他从纸堆里拉了起来，两人驱车，去吃张艺谋最喜欢的西安清汤麻辣烫。
1995年，刚与巩俐分手的张艺谋陷入了感情和事业的低潮。已是国内导演一面旗帜的张艺谋在失去了巩俐后，在海外市场也不那么吃香了。那段时间，张伟平的各项生意却作得风生水起，一次两人碰面后，他无意中问起张艺谋在忙什么，张艺谋透露：自己准备拍摄的一部新片因为没了巩俐，海外片商缺乏信心，资金迟迟不能到位，陷入举步维艰的境地。
瞧了张艺谋半晌，张伟平沉思一阵后突然说道：“既然这样，那这部片子我投了！”
听了这话，张艺谋幽幽地说：“一部新片的投入至少要数百万元，投资即意味着当制片人，在一部影片的投拍过程中，制片人不但要组织人力物力，还要审核拍摄经费并控制拍片的全过程，另外，制片人还要进行影片的冲印，向市场进行宣传和推销。这一个又一个环节中，你哪一个了解？”张伟平这才明白，张艺谋是不相信自己的决定。
没想到一个星期以后，张伟平还是打款过来，并语气铿锵地对张艺谋说：“你对艺术的执著达到了一种忘我的境地，就凭这股劲头，我就看好你，这个忙我算是帮定了！”
同舟共渡，前进的航路暗礁重重
1996年，两人在认识了整整六个年之后，第一次携手拍摄了电影《有话好好说》，张伟平投入了2600万人民币。
为了让张伟平近距离地接触电影，张艺谋不但请来了当红的姜文、李保田和葛优等明星，还为他安排了一个客串的角色。兴趣过后，张伟平很快发现，拍电影并不好玩和有趣，作为投资人，他投资拍摄张艺谋的电影纯属朋友义气，所以，他没打算如何去当一个合格的制片人，天真地以为投完钱就可以坐收其成了。结果，接下来事情让他彻底傻了眼。
1997年3月，《有话好好说》投入市场之后，好几家法国公司和港台公司找张伟平买海外版权，可是张伟平因为对价格不大满意，一一回绝了。但是电影存在着最佳的宣传周期，错过了这个“时间窗”，所有的希望都将就此关闭。张伟平最终仅仅收回了800万元的成本。
《有话好好说》发行档期完全结束的那天晚上，看到张伟平躲在角落里抽着闷烟，张艺谋低头走到他面前：“兄弟，圈里面流行这样一句话‘要想害谁，就劝他投资电影’，没想到因为我，这话在你身上应验了，对不起……”面对情绪也十分低落，眼圈有些泛红的张艺谋，张伟平猛然意识到，眼前的这个男人也同自己一样，内心也渴望着别人的安慰。他扔下烟头，用腿使劲在地上踩了踩，然后，他双手搭住张艺谋的肩头，使劲摇晃着说道：“艺谋，振作起来，一次失败说明不了什么，咱俩儿今后都需要努力！”
1998年，张艺谋执导的《一个都不能少》和《我的父亲母亲》进行了紧锣密鼓的工作，这两部电影都是取材于山村题材，为了保持高度的艺术纯洁度，张艺谋付出的心血很大，但是，对制片人的工作有了很深入了解的张伟平却总和他“唱反调”。
一次，一位演员因为表演不到位，被张艺谋狠狠地责备了几句，这位演员怀恨在心，再次开拍后，故意不按照导演的指示去做，还将整个拍摄现场搅得一团糟。这一下，张艺谋当场决定辞退这个演员。张伟平一见，赶紧上前拉住张艺谋的胳膊：“老谋子，战场上临时换将可是兵家大忌，再者说……”张艺谋见他吞吞吐吐，问道：“再者说什么？”
“再者说，这个演员的背后有一个很大的投资方……”话音刚落，张艺谋便呵呵地笑了起来，张伟平正转忧为喜，以为他改变了主意，没想到，张艺谋一字一顿地说道：“我原来就对这个演员很不看好，现在更证明了这一点，如果你非要坚持，那么最好先换掉我！”接着，他把脖子上的工作证摘下来。
铁杆无猜，影坛无双的“第一黄金搭档”
摩擦不断的同时，张伟平对张艺谋表示了最大的理解，而张艺谋虽然在艺术的角度上十分强硬，可是他内心很清楚，自己只有拍出过得硬的电影，才能够对得起张伟平的辛苦付出。找到了双方的“平衡点”，两人的合作越来越默契，从2002年到2008年，两人平均一年合作一部大制作的电影，《英雄》、《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》、《千里走单骑》等叫好又卖座影片接连不断。
可是，在“新画面”取得成功的同时，张艺谋也看到了其中的隐患，中国电影民营公司圈子里，王中军、王中磊的“华谊兄弟”，董平的“保利华亿”都在走影视、广告、演艺经济多元化的路子，旗下的导演阵容也十分强大，而张伟平却跟自己一个人合作。
2009年7月，张伟平投拍的《三枪拍案惊奇》虽然有强大的营销和档期的保驾护航，但最终票房还是没能达到两人的预期目标。拍完这部电影之后，张艺谋感到多年的创意已经全部耗尽。影片宣传档期的最后一天，两人在房间里收拾行李时，他坦诚地对张伟平说道：“我有一个小小的建议，公司应该多多招纳其他优秀的导演。”
张伟平不解地问道：“为什么呀？”张艺谋歉意地解释道：“兄弟，我总有江郎才尽的那一天，放在一个篮子里不安全，多放几个篮子可以分担风险。”
张伟平定定地看了他好几秒钟，突然开口问道：“你说一个篮子不安全，那多放几个篮子就安全了吗？我为什么不把鸡蛋放在一个‘安全的篮子’里呢？”
2010年2月，小说《山楂树之恋》火爆网络，张伟平看过小说后，第一直觉便是张艺谋应该很适合拍这个故事，果然，张艺谋看过之后，同样有知青经历的他很快便在书中找到了共鸣。在拍与不拍之间，张伟平还是有些犹豫。不过，得知看过小说的张艺谋曾一度泪流满面后，张伟平马上拍板：“今年，我们就拍这部戏！”
2010年11月，《山楂树之恋》打破了十年来纯文艺片的票房纪录，两人在接受采访时，张艺谋特地表达了对张伟平的感谢。张伟平却说：“这些年，艺谋说拍什么就拍什么，第一，是出于对他人品的绝对信任；第二，我其实也是他的‘粉丝’，他的才华让我没有话说。”说到此处，两人相视一笑，20多年的兄弟情在无言的默契中展露无遗，一切也都在淡泊里风随云过……