18世纪时，美国的维吉尼亚州威斯特摩兰县有一位名叫乔治的男孩，他从小就幻想着外面的世界。十四岁时他对家里人说，“我想当个水手，那样我就可以去许多新奇的地方，看到各种各样的新鲜事。说不定我还会当上船长呢！”乔治的哥哥也支持他去海上。
乔治的哥哥认识一条商船的老板，这条船正要驶往英国，老板同意带乔治上船，并教他怎样成为一名优秀的水手。但乔治的母亲很伤心。乔治的叔叔给她来了一封信，信上说，不要让乔治去海上，如果他做了一名水手，那他可能永远也不会有更好的发展。
母亲让他看了叔叔的信，但他已经下定决心要走，非常固执，母亲虽然舍不得，但她没有强迫儿子的意愿。终于到了船要出海的这一天了，家里人帮他把一只装着衣服的小箱子带到了海边，船停靠在水里，正等着他。
“再见了，妈妈。”乔治说。他站在甲板上，转过身，看到了他深爱的母亲那慈祥的面孔，有些于心不忍。
“再见了，我的宝贝儿子！”母亲说。这时，乔治看到母亲的眼里涌出了眼泪。他知道母亲舍不得让他走，他不应该让母亲伤心，但前面就是他向往已久的大海。
他站在船边，想了片刻。是随着自己意愿走，还是顺从母亲的心愿？在最后的一刻，他毅然一转身，对着母亲说：“妈妈，我改变主意了。我听您的，留在家里。”说完，他告诉等候在船舱门口的小童：“汤姆，告诉船长不要等我了，因为我决定不去海上了！”
这位男孩的全名叫乔治·华盛顿。不应该让母亲伤心，这一念之间的抉择，彻底改变了他的人生道路。后来，乔治·华盛顿领导人民击退了英国入侵者，平息了内战，成了美国的第一任总统，美国人民称他为“国父”。