沈从文不但是著名的文学家，而且对古玩也颇有研究。早年，他在军队中做书记官时，就见到不少古董。
1938年，沈从文住在昆明。闲的时候，他便拉着好友逛夜市。他喜欢在旧货摊前转转看看，希望能从中发现宝贝。一天，他在一个瓷器摊前停下了脚步。一件小小的瓷碟映入他的眼帘，他好像发现新大陆似的，两眼放光，仔细端详起来。这瓷碟瓷质洁白，碟壁很薄，上面绘着一匹青色的奔马。用手轻叩碟体，发出清脆的声音。从色泽、图案、声音，他判定这是品相非常好的青花瓷。
沈从文根据对古人绘马的了解，认为这个瓷器应当是八骏图中的一件。能够发现其中的一件，这是很幸运的事情。他暗自高兴，但在与摊主还价时，并没有面露喜色，生怕摊主知晓这个是值钱的宝贝。最终，沈从文花了一元中央币购得此青花八骏图瓷碟，捡漏儿成功。