白手起家的比尔·盖茨从20岁时便开始领导微软，31岁时成为有史以来最年轻的亿万富翁，37岁时成为美国首富并获得国家科技奖章，39岁时成为世界首富。他成名或致富的秘密是：他跌倒后重新站起来的经验教训，他经年累月与人与物周旋所摸索出来的黄金法则，他在关键时刻力挽狂澜的精神支持。这是比黄金更为宝贵的无形资产。
比尔·盖茨给青少年的11条准则就是盖茨先生从自己生活的方方面面，以及他从小到大的个人经历中总结出来的成功经验和人生智慧。
第1条准则：适应生活
生活是不公平的，要去适应它。命运掌握在自己手中。
第2条准则：成功是你的人格资本
这世界并不会在意你的自尊。这世界指望你在自我感觉良好之前先要有所成就。成功是人生的最高境界，成功可以改变你的人格和尊严，自负是愚蠢的。
第3条准则：别希望不劳而获
高中刚毕业的你不会一年挣4万美元。你不会成为一个公司的副总裁，并拥有一部装有电话的汽车，直到你将此职位和汽车电话都挣到手。成功不会自动降临，成功来自积极地努力，要分解目标，循序渐进，坚持到底。
第4条准则：习惯律己
如果你认为你的老师严厉，等你有了老板再这样想。老板可是没有任期限制的。好习惯源于自我培养。
第5条准则：不要忽视小事
烙牛肉饼并不有损你的尊严。你的祖父祖母对烙牛肉饼可有不同的定义，他们称它为机遇。平凡成就大事业。
第6条准则：从错误中吸取教训
如果你陷入困境，那不是你父母的过错，所以不要尖声抱怨，要从中吸取教训。
第7条准则：事事需自己动手
在你出生之前，你的父母并非像他们现在这样乏味。他们变成今天这个样子是因为这些年来他们一直在为你付账单，给你洗衣服，听你大谈你是如何的酷。所以，如果你想消灭你父母那一辈中的“寄生虫”来拯救雨林的话，还是先去清除你房间衣柜里的虫子吧。
不要总靠别人活着，要凭借自己的力量前进。
第8条准则：你往往只有一次机会
你的学校也许已经不再分优等生和劣等生，但生活却仍在做出类似区分。在某些学校已经废除不及格分，只要你想找到正确答案，学校就会给你无数的机会。这和现实生活中的任何事情没有一点相似之处。机遇是一种巨大的财富，机遇往往就那么一次，也许你“没有机会”，但可以创造。
第9条准则：时间在你手中
生活不分学期，你并没有暑假可以休息，也没有几位雇主乐于帮你发现自我。自己找时
间做吧，决不要把今天的事情拖到明天。
第10条准则：做该做的事
电视并不是真实的生活。在现实生活中，人们实际上得离开咖啡屋去干自己的工作。
第11条准则：善待身边的所有人
善待乏味的人，有可能到头来你会为—个乏味的人工作。善待他人就是善待自已，要用赞扬代替批评并主动适应对方。