如果要描绘一个“好青年”形象，很多人第一个脑补的对象是撒贝宁。直到现在，很多人还记得他在2000年主持人大赛上风趣幽默、满身自信的样子，在那一届大赛上，你能看到许多后来知名的主持人青涩、尴尬、犯蠢的样子，但那些都不是撒贝宁。彼时他已在《今日说法》主持了一年，游刃有余的才华弥补了他的身高乃至颜值。北大法律系毕业的标签自带了男神的光环。
撒贝宁的幽默无时无刻不体现的淋漓尽致，抖机灵的段子信手拈来：“有人说我长得像法律。我问他像什么法？他说像‘未成年人保护法’。还有人问我，你一个大帅哥主持法律节目，不觉得大材小用吗？我回答，法律面前人人平等，再帅也没用。”
撒贝宁身上有一种扮演角色的本领，在任何场合，能迅速地找到自己适合的角色从而融入其中。他把这归于童年时期，因为父母工作调动而频繁搬家转学的經历。在一次次被丢到新群体的经历中，他掌握了窍门：扮演好自己的角色就可以了，“该出主意出主意，该冲就冲，该退就退。”
长大后，这种性情不仅能使他在任何地方从容生活，而且他也见不得别人在群体中尴尬。“如果我在，大家不开心，我会觉得是我的失败。”所以在综艺节目中，撒贝宁不动声色地给其他嘉宾打圆场，但这也阻碍了他像真正的新闻记者那样专业。因为他“不想把嘉宾完完全全掏出来给大家看”，撒贝宁觉得这很可怕，他见不得别人尴尬，虽然有时尴尬就代表了答案。
被认为自由圆滑的撒贝宁，在他的央视同事纷纷离职的这几年，却是最安分守己的一个：不接广告，不跳槽，不跨界，不去拓展自己更多的野心。
撒贝宁说自己的日常生活甚至没有一般人丰富，“每周我都回学校打一次篮球。我是精神上永远毕不了业的人，对北大充满了依恋。”
这样的撒贝宁，你想不通他为什么会和章子怡在一起。但你很容易明白，为什么章子怡和他在一起时，才能被拍到“自然的恋爱姿态”。这个之前谈恋爱都攒足力气凹造型的女明星，和他在一起时，素颜、人字拖，两人蹲着啃玉米棒子。这段恋情的结束，比开始时更具杀伤力。新闻称他们分手是因为章子怡母亲嫌弃撒贝宁，章子怡赚的钱是他的70倍。对一个男人来说，大概没有比这更简单粗暴的嘲讽。当章子怡和汪峰的恋情被坐实时，撒贝宁正在主持《梦想星搭档》，当着全国观众的面，他拄着拐杖上了台。有小道消息说，是因为太生气了，他一脚踢在桌上踢骨折了。在台上，他没有找理由，也没有辟谣。后来在《世界青年说》中，他慷慨陈词：“谈恋爱一定要门当户对，我说的是精神上的。”
在撒贝宁找到新女友，并与她结婚后，人们才知道他这个标准不是搪塞之词。新女友李白是加拿大人，一个小提琴手兼主唱。
在某次采访中，撒贝宁坦言自己的生活相对封闭和隔绝：“我对所有人都不好奇。回家把门一关，我的世界就回来了。能坚守在自己的小世界，其实就很好。”