996年，周立波下海经商，从投融资生意入手，挖掘了第一桶金后开始做证券操盘。那时，他手里的流动资金在六七个亿左右。
而立之年晋升富翁，周立波的日子过得很嚣张。然后讲哥们儿义气地给朋友帮忙做贷款担保。没想到，贷款人卷款逃逸，他被掏光了存款还差495万，只能卖房卖车。终于回到了一无所有。
为了东山再起，周立波前往日本打洋工。在大阪，他学到了人生中最宝贵的消费理念—CPW。CPW，是costperwear的简写，即“每次着装成本”。
因为没钱，周立波在大阪跟其他中国人合住。虽然已经落魄，但当年富裕的时候周立波还是给自己买过不少体面的行头，他穿到日本的，是3年前花人民币3200块钱买的一双意大利黑色浅口小羊皮鞋。由于工作不顺，只能将这双鞋尽量使用到极限。
一次跟一个室友闲聊，不知怎么聊到了这双鞋上，室友惊呼：“那真是太值得了！”他拿出个计算器帮周立波计算：这双鞋你在上海起码穿了50次，来日本后又穿了整整十个月，加起来就是350次，截至现在每天穿它的成本就是3200/350=9。15元。这双鞋起码还能再穿一年，那到它报废之日，这双鞋的CPW就是3200/715=4。48，虽然买的时候花了3200块钱，但穿一天的成本不到5块钱。
接着，室友指着周立波床下面一双他刚来日本为了省钱花人民币100块钱买的帆布鞋继续算账，帆布鞋做工很差，穿上去脚就打泡，所以周立波只穿了3次就再也没穿过了。算下来，单次使用成本却反而是前者的6倍多。
周立波不禁想起自己年少轻狂的日子：买那么多车，可平均每辆车开了不到10次，买了好几套房却根本没有进去住过，一时兴起买的那些名牌西装、真皮拎包⋯⋯多半都是一买回家就挂进衣橱再也没碰过。这些东西的CPW，一定都高得吓人。
周立波开始审视自己的财富观和消费观，并开始以CPW作为衡量消费的准绳。
周立波在大阪两年没赚到什么钱，最终回国。他决定做回老本行—滑稽戏。结果，在美琪大戏院的首演就获得空前成功，一夜之间，大上海到处都谈论着这个海派清口掌门人。
终于又富了，周立波却将从日本学来的CPW带进了当下的生活。
为了保证表演与时俱进，周立波必须大量阅读，保证信息资源。一开始他购买报刊，比较琢磨之后，周立波改为阅读电子报纸，信息量一点也没减少，开销却从以前的每月3000多元控制到了每月300元不到。
与有钱了就买房的同行们不同的是，周立波没有买房。他在人民广场附近租了一套居室，精装修小户型，月租金4000元。周立波在租房后，就将一笔与房价等值的资金买了黄金，在租房半年后，他持有的黄金就已经增值20%。按照这样的投资获利率计算，70年后，当房子的土地权到期时，黄金的本利总价，起码可以换来3套这样的房子。
最值得一提的是，应邀到北京做客《鲁豫有约》时，周立波本来穿的是一套昂贵西装。结果在飞机上弄翻了果汁泼了一身，就在临时买什么衣服的问题上，周立波也没有忘记自己的原则。他肯定回到上海后，极有可能再不穿。所以，要尽可能买便宜的。
他直奔家乐福，买了一件58块钱的白夹克，一条66块钱的黑裤子，结果裤子还短了，穿上皮鞋的话就变成了吊八寸，于是顺手拿了一双89块钱的金色高帮鞋。全套加起来213块钱，录完了那期《鲁豫有约》。
现在，周立波即将开演新的海派清口节目—《我为财狂》，他打算将自己随身携带计算器，随时算算使用成本的花钱心得，变成好听又好笑的故事讲给观众听。在他看来，“即便不懂CPI，也一定要懂CPW！”