1951年，加拿大乔克河附近一座核电站发生泄漏事故。负责人赶到现场时，核反应堆已经开始熔毁。如果不能立即拆除反应核，上万人的生命将受到威胁。当时机器人还无法完成这么复杂的任务，必须有人钻进核反应堆拆除反应核。
事故迫在眉睫，核电站负责人立刻向美国原子能委员会求助。他们马上派出一位受过专门训练的海军少尉前去支援。少尉火速赶到现场，投入“战斗”。他与专家们研究了核反应堆模型后，开始进行拆除演练。拆除工作分为四步，每一步都必须在1分30秒内完成，不能耽搁一秒。而且，所有步骤要准确无误，哪怕拧错一个螺丝，后果都不堪设想。
演练结束后，少尉穿上防护衣，镇定地走进反应核，开始工作。整个过程中，他受到的核辐射是常人一年最大辐射准许量的总和。很多人都以为少尉难以生还，只能在心中祈祷他能坚持到第六分钟，完成拆除任务。出乎意料的是，少尉不仅圆满地完成了任务，而且活了下来。后来，他获得了诺贝尔和平奖，还成为美国总统，他就是吉米·卡特。
忆及往事，卡特自豪地说：“当你要完成的任务与上万人性命相连时，你就没有失败的机会。成功源于责任，一个人肩负的责任有多大，战胜困难的决心就会有多大。”