张颂贤是清末著名的商人。张颂贤小的时候，他的父亲开了一家小店。因为父亲善于经营，而且为人和善、厚道，小店的生意非常好。看到他们生意做得好，当地一个姓李的老板看着很眼红，便也转而开了这样一家店。
为了招揽顾客，同样的蔬菜张颂贤的父亲卖五十文钱，李老板只卖四十文。如此，张颂贤父亲的生意顿时冷清下来，只好跟着降价，降到了三十文。李老板心里又打起了算盘，把价格降到五文钱，这下张颂贤的父亲没办法了吧？他仗着自己有点资产，暂时赔得起，而对方则没有这种能力，应该很快就会被挤出局。
果然，李老板把价格降到五文钱后，张颂贤的父亲愁得直叹气：即使投入全部身家，也只能维持几天，如此赔本的生意，他可做不起！看到父亲愁眉苦脸，张颂贤却拍着胸脯说：“我有一个好办法。”随后，张颂贤让父亲准备一些银子，去李老板那里买来蔬菜，让父亲用自己的手艺全部做成酱菜出售，然后用赚来的钱再去买李老板的蔬菜，再做成酱菜出售，如此循環往复。当然，因为买的菜便宜，酱菜的售价也很便宜。如此一来，等于说李老板赔着钱让百姓们得到了实惠，而张颂贤家里也小赚了一笔。
这件事情传开后，大家都称赞张颂贤聪明，当地一位有名望的乡绅说：“张颂贤并不是完全靠聪明获胜的，他其实更多的是胜在格局上，不只是图一己私利，而是能让利于众人，如此才能跳出固有模式，纵观大局，寻求机会。而有此格局，日后必成大器。”