在当今的世界上，斯蒂芬·威廉·霍金这个名字，正作为一个奇异的神话，一个生命的奇迹，一个科学巨人，一个顽强的勇士，走出剑桥，走出欧洲，走进每一个国度，走进世界的任何一个地方。
斯蒂芬·威廉·霍金，1942年1月8日出生，曾先后毕业于牛津大学和剑桥大学三一学院，并获剑桥哲学博士学位。在大学学习后期，开始患“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”（运动神经元疾病），半身不遂。他克服身患残疾的种种困难，于1965年进入剑桥大学冈维尔和凯厄斯学院任研究员。这个时期，他在研究宇宙起源问题上，创立了宇宙之始是“无限密度的一点”的著名理论。1969年起任冈维尔和凯厄斯学院科学杰出成就研究员。1972-1975年先后在剑桥大学天文研究所、应用数学和理论物理学部进行研究工作，1975-1977年任重力物理学高级讲师，其间，1974年当选皇家学会最年轻的会员。1974——1975年为美国加利福尼亚理工学院费尔德讲座功勋学者。1979年，任剑桥大学卢卡逊讲座教授，这是牛顿曾经担任过的职位。1978年获世界理论物理研究的最高奖——爱因斯坦奖。霍金的成名始于黑洞的研究成果，在爱因斯坦之后融合了20世纪另一伟大理论——量子理论。他认为，宇宙是有限的，但无法找到边际，这如同地球表面有限但无法找到边际一样；时间也是有开始的，大约始于150亿到200亿年前。1988年，他获得沃尔夫物理学奖。
霍金在17岁时进入牛津大学学习物理。他不是一个用功的学生，而这种态度与当时其他同学是一致的，这是战后出现的青年人迷惘时期——他们对一切厌倦，觉得没有任何值得努力追求的东西。霍金在学校里与同学们一同游荡、喝酒、参加赛船俱乐部，如果事情这样发展下去，那么他很可能成为一个庸庸碌碌的职员或教师。可是，就在这个时刻，病魔出现了。
直到1962年霍金在剑桥读研究生后，他的母亲才注意到儿子的异常状况。刚过完2l岁生日的霍金在医院里住了两个星期，经过各种各样的检查，他被确诊患上了“卢伽雷多症”，即运动神经细胞萎缩症。大夫对他说，他的身体会越来越不听使唤，只有心脏、肺和大脑还能运转，到最后，心和肺也会失效。霍金被“宣判”只剩两年生命。那是在1963年。
起初，这种病恶化得相当迅速。这对霍金的打击是可想而知的，他几乎放弃了一切学习和研究，因为他认为自己不可能活到完成硕土论文的那一天。
然而，这个时候，一个美丽的女子出现了。她叫简·瓦尔德。1963年的夏天，简通过朋友，认识了走路笨拙、脚步踉跄的霍金。这个身患重病却意志坚强的男人深深打动了姑娘的芳心，爱情的火花燃烧了。但是，他们的爱情却多了一丝苦涩。霍金对自己的病感到无望，因此不打算建立长期稳定的关系。他们之间总是存在着一个第三者——死神。然而，爱情的力量却无法抗拒。第二年7月14日，简和霍金结了婚。
多年之后，简回忆说：“我非常爱他，任何东西都不能阻止我和他结婚，我愿意为他做饭、洗衣、购物和收拾家务，放弃自己以前的远大志向。”与简的订婚使霍金的生活发生了真正的变化。为了结婚，他需要一份工作，为了得到工作，就需要一个博士学位，因此，他开始用功。但是霍金的病情渐渐加重。1970年，在学术上声誉日隆的霍金已无法自己走动，他开始使用轮椅。直到今天，他再也没离开过它。但永远坐进轮椅的霍金，极其顽强地工作和生活着。1991年3月，霍金在一次坐轮椅回柏林公寓，过马路时被小汽车撞倒，左臂骨折，头被划破，缝了13针，但48小时后，他又回到办公室投入工作。又有一次，他和友人去乡间别墅，上坡时拐弯过急，轮椅向后倾倒，不料这个引力大师却被地球引力翻倒在灌木丛中。
身体的残疾日益严重，但霍金却依然坚持像普通人一样生活，完成自己所能做的任何事情。他甚至是活泼好动的——这听来有点好笑，在他已经完全无法移动之后，他仍然坚持用惟一可以活动的手指驱动着轮椅在前往办公室的路上“横冲直撞”；在莫斯科的饭店中，他建议大家来跳舞，他在大厅里转动轮椅的身影真是一大奇景；当他与查尔斯王子会晤时，旋转自己的轮椅来炫耀，结果轧到了查尔斯王子的脚趾头。
1985年，霍金动了一次穿气管手术，从此完全失去了说话的能力。他就是在这样的情况下，极其艰难地写出了著名的《时间简史》，探索着宇宙的起源。
霍金的研究对象是宇宙，但他对观测天文从不感兴趣，只有几次用望远镜观测过。与传统的实验、观测等科学方法相比，霍金的方法是靠直觉。“黑洞不黑”这一伟大成就就来源于一个闪念。在1970年11月的一个夜晚，霍金在慢慢爬上床时开始思考黑洞的问题。他突然意识到，黑洞应该是有温度的，这样它就会释放辐射。也就是说，黑洞其实并不那么黑。这一闪念在经过3年思考后形成了完整的理论。1973年11月，霍金正式向世界宣布，黑洞不断地辐射出x光、伽马射线等，这就是有名的“霍金辐射”。而在此之前，人们认为黑洞只吞不吐。从宇宙大爆炸的起点到黑洞辐射机制，霍金对量子宇宙论的发展做出了杰出的贡献。
直到今天，顽强的霍金依然是英国剑桥大学在职教授，他依然不要护士帮忙，仅仅依靠自己唯一可以使用的手指，艰难地转动轮椅坚持上班工作。在英国，在剑桥，霍金的任何一次出现，都是一个生命的景观。没有人主动去帮助他一把，因为人们不忍心去打扰一个正极力挑战着生命极限的人！当轮椅在大学的任何一个地方出现，人们会默声静息地注视着他，注视着他的每一个艰难的动作！
霍金已经成为剑桥的一种精神，成为科学的一面旗帜，成为生命的神奇景观，相信每一个了解霍金的人，都会从他那里获得无穷的动力和滋养。