一位年过八旬的日本老人在武汉纱厂女工王四花的陪伴下，寒冬里缓缓登上了寂静无声的扁担山公墓。在一座凝重的墓碑前，满头银丝的永井先生饱含热泪，一再深情地鞠躬：
王四花抚摸着丈夫被细雨濡湿的墓碑，哽咽地说道：曾文，永井先生专程从日本来看你了。
微风中起舞的冬叶仿佛是曾文同样深情的回应。
永井先生将一瓣瓣菊花洒在墓前：春草明年绿，王孙归不归？！
事情还得从１９８６年８月的一天写起。
那天，广西桂林火车站人如潮涌。正在广西出差的原武汉糖果厂工人曾文，也裹挟在人潮中。他忽然发现一位背着行李的老人艰难地挤向登车口，同搭这列火车的曾文，平日就乐于助人，见状赶紧上前帮助老人上了火车，又帮助他找到了座位。
交谈后才发现对方是位自费来中国旅行的日本人，而老人也惊奇眼前这位善良的中国青年竟能讲一口流利的日语。更让他惊奇的是，曾文只是武汉的一名普通工人，日语都是平日靠听收音机中的日语讲座和到大学旁听，为了能有更多的空余学习，他还主动申请从厂里的办公室调到了活路重但时间多的锅炉房。更是对曾文的勤奋好学留下深刻的印象。
他们一路愉快的交谈，身为日本二本松市退休老师的永井，鼓励聪慧的曾文有机会到日本深造，曾文坚定地说会用自己打工挣到的钱，到日本学习经济学。
这之前，永井先生也遇到过想到日本留学的青年人，却都希望得到他的资助，而眼前的曾文迥然不同。钦佩之余，悄然产生了帮助他完成留学日本的愿望。
俩人分手不久，永井先生在游完三峡后，专程来到武汉寻找这位忘年交。在和曾文一家相处的短短的时间里，永井了解到曾文母亲去世早，父亲又离家，他从小就带着弟妹生活，独自挑起家庭重担，但曾文的脸上从不流露出愁苦的神情，”总是很阳光，很乐观”，和妻子也非常相爱，全家人和和睦睦的让旁人称羡。
永井老人更坚定了帮助曾文到日本留学深造的想法。
时年，曾文３２岁，永井刚迈入花甲之年。
就在俩人相识的第二年，曾文在永井先生的帮助下来到了日本福岛县的二本松市，报考离二本松仅三站路的福岛大学。
二本松市是座有着悠久历史的小城，人口还不到两万，曾文是第一批来到这里的两位中国留学生之一。他俩的到来给这座小城带来不小的轰动。在市民的眼里，曾文他们就代表着中国人的形象。曾文深感自己肩负的责任，身高一米八的他，英俊的脸庞总是露着和善的微笑，他知书达理，热心助人，很快就赢得当地市民的好感。
每当曾文出现在街头，大家都纷纷向他打招呼，热情地邀请他到家里做客，就连街上平日不苟言笑的警察，也被曾文的魅力所感染，亲自给他扛去几箱曾文爱吃的方便面。
曾文报考福岛大学的时候，永井老人还担心他的水准可能只能先当个旁听生，没想到，他以优异成绩一举被福岛大学正式录取。而这样一来，学费和生活费大大超过了曾文的预算。永井老人为曾文感到特别自豪，当即承诺，这一切都包在他身上。
为了减轻永井先生的经济负担，曾文一边学习一边打工。可要在这座小城市找到一份工作也非易事，但曾文诚实勤劳的品格让大小企业都争先聘用他。能聘到曾文的企业主常常感到特别地庆幸。
随着到二本松的中国人的增多，曾文当之无愧地当选为第一届中日友协会长。
这一切，让视曾文如亲子的永井老人欣慰极了。
永井老人在年青时就受热爱中国文化的老师的影响，热心于中日民间友好交流。
无巧不成书。在他生活的二本松市有一块年代久远且闻名遐尔的戒石铭，上面镌刻着：”尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”四行汉字。告戒政府官员要珍惜百姓血汗，洁奉公。这四句话还被谱成歌谣，在当地百姓中广为传唱。老百姓去市府办事，都会领到工作人员发放的一张印有戒石铭的传单，以鼓励办事者监督政府的工作。
虽然大家都知道戒石铭的文字源自古代中国，还听说中国古代的县州衙门前曾广立此碑。二本松政府近年来不断发出讯息，希望能在中国找到它的遗迹，即戒石铭的中国根。永井老人借用在中国旅行的机会，四处打探戒石铭，而作为中国人的曾文也在为找到戒石铭的中国根作而努力。
１９８７年的一天，曾文兴奋地来找永井先生，说在永井先生的一位朋友松田处，无意中发现了曾参加过侵华战争的松田，有一张当年似摄于湖北京山县老衙门前的照片，他手扶的就是一块文字和本市的戒石铭相同的石碑！曾文还告诉永井先生，松田一直为自己当年参加的侵华战争而忏悔，羞于将这张照片示于他人。
永井老人听说后也很激动，亲自去劝说松田，鼓励他拿出照片交给了市府。时值曾文放暑假回国探亲，永井老人带着松田亲随曾文来到中国，一行三人冒着酷暑到京山县寻源，在县外事部门的配合下，通过查县志和找来的老人回忆，证实当年县衙门旧址确有一块明清时由县知府镌刻的戒石铭碑，只是因几经变迁，这块戒石铭碑已经永远埋没在地下。
但这个发现轰动了二本松和京山两地，１９８８年，二本松市政府派出了一个由市长率领的代表团，永井先生和武汉籍留学生何为也在其中。经过两地商定，远隔千山的二本松市与京山县结为友好城市。
如今永井先生回忆起这段过程，仍十分感慨，没想到他和曾文的情谊又牵出中日文化交流的一段传奇。
由于日本时政的动荡，曾文不得不中断学业回到武汉，并失去了工作。但他和永井老人及二本松市市民的友谊并未中断。
当地市民都知道武汉有个热心助人的曾文，到武汉旅游的市民都愿意来找他，曾文便义务担任了他们的翻译和向导。来找曾文的二本松市民大都是中老年人，以退休的人居多，特别想了解武汉的民俗民风。曾文热心地带他们在路边的小摊点喝”靠杯酒”，品尝热乎乎甜滋滋的烤红薯，大年三十，邀请他们在简朴的家里包饺子。临时找不到旅社，就在家里给他们摊开被子打地铺。
他们对曾文的信任连曾文自己都吃惊：有的老人就干脆将自己的钱袋交给他，放心地让他统管每天的支出。永井老人感动的说，我们都了解曾文家庭经济比较困窘，但诚实正直的他从不糊弄我们一文钱，是中国男人的象征。
然而，这个在街坊邻居眼里，在外国友人眼里的好男人，2008年下半年不幸诊断出患了癌症。时年仅５３岁。
远在日本的永井老人得知消息，霎间说不出话来，随之泪水横溢，当地市民闻知消息，也唏嘘不已，祈祷他早日康复，上天能创造奇迹。
2009年的９月３０日，汉口鄱阳街上的行人们看见了惊人的一幕：一位满头银发的老人满面焦虑地奔跑。
这位老人就是年已八十三岁的永井先生，他正心急如焚地赶往曾文入住的市人民医院住院部。
自曾文患上癌症之后，他曾数次专程从日本前来武汉探望曾文，平日生活极为节俭的他，前后给曾文送来１００万日元的就治费，希望现代医学能挽救住武汉好人曾文的生命。为了让病中的曾文能够康复，他还三次带曾文到云南昆明的一家温泉宾馆疗养。可是，曾文的生命仍离他一天天远去。
这个月，他在日本和病床上的曾文通话，发现曾文已虚弱地说不出话来，赶紧赶往武汉来照料生命已经垂危的他。这天，他在曾文的病床前守了整整一个上午，中午出外吃饭不久，手机里传出曾文妻子的悲声。
永井老人火速上了一辆的士，可当天恰遇堵车，快到鄱阳街了，车仍无法移动，情急之中他跳下的士，气喘吁吁地跑往医院。
曾文那颗热情善良的心已经永远停止了跳动，他再也不能向永井老人握紧拳头：我会坚持！
永井老人抱着曾文悲声大哭，良久，他按照日本的佛式，将曾文垂落在床头的双手，轻轻地叠放在胸前，祈求曾文在另一个世界得到上天的眷顾。
从曾文火化到曾文的骨灰上山入葬，那几天，长长的哀恸的队伍中始终跟随着一位日本老人白发苍苍的身影。
他就是永井先生。
在位于汉口蔡家田的一家普普通通的旅社，我见到了专程从日本来看望曾文遗孀王四花的永井老人。
他告诉说，曾文在世期间，最放心不下的就是同甘共苦几十年的妻子王四花。他回到日本之后，总是想起曾文的话。今年，他已经八十四岁了，有生之年所剩不多，因此，无论如何也要来看看王四花，看看曾文。从前，每次他离开武汉，曾文都会给他送行，如今曾文永远也不能送他了。
此情此景，我不由联想起一首在中国几乎家喻户晓的唐诗，永井先生告诉我，这首诗在日本也广为人知：
“李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声；
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情”。