在洛杉矶，一位美国朋友开车带我去看富人区。富人区就是有钱人的聚居地。美国人最爱陪客人看富人区，好似观光。到那儿一瞧，千姿百态的房子和庭院，优雅、宁静、舒适，真如人间天堂。我忽然有个问题问他：“你们看到富人们住在这么漂亮的房子里，会不会嫉妒？”
这位美国朋友惊讶地看着我，说：“嫉妒他们？为什么？他们能住在这里，说明他们遇上了一个好机会。如果将来我也遇到好机会，我会比他们做得还好！”
这便是标准的“老美式”的回答。他们很看重机会。
后来在日本，一位日本朋友说他要陪我看看不远处的富人区。原来日本人也有这种爱好。日本的富人区，小巧、幽静、精致，每座房子都像一个首饰盒，也挺美。我又想到上次问过美国人的那个问题，便问日本朋友：“你们看到富人们住着这么漂亮的房子，会嫉妒吗？”
这个日本朋友稍稍想了想，摇摇头说：“不会的。”继而他解释道，“如果一个日本人见到别人比自己强，通常会主动接近那个人，和他交朋友，向他学习，把他的长处学到手，再设法超过他。”
噢，日本人真厉害。我想。
前不久，一位南方朋友来看我，闲谈中说到他们的城市发展得很快，已经出现国外那种“富人区”了。我饶有兴趣地打听其中的情形，据说有的院子里还有喷水池、车库，门口有保安，还养了大狼狗。我无意中再次想到问过美国和日本朋友的那个问题，拿来问他：“有没有人去富人区参观？”
“有呀，常有人去看。但不能进去，在门口扒一扒头而已。”这位南方朋友说。
“心理反应怎么样？会不会嫉妒？”
“嫉妒？”他眉毛一扬，笑道，“何止嫉妒，恨不得把那小子宰了！”
我听后怔住了。