1912年，西奥多·罗斯福在连任两届美国总统后决定再次参选。10月14日，他到密尔沃基发表演讲。就在他登上台准备演讲时，刺客施兰克从人群中冲出，朝他开枪。只听“砰”的一声，子弹穿过罗斯福手中的讲稿，击中了他的胸部。他惊诧地摇晃了几下，马上又恢复了镇静。
凶手很快被捉住了，民众愤怒地要痛打他。
罗斯福一边捂住胸口，一边劝大家保持冷静。台下的人这才注意到鲜血已浸透罗斯福的大衣，叫喊着让他赶快去医院，周围的助手也都想上前来搀扶。罗斯福感觉自己的伤还不至于危及生命，而此时正是展示硬汉形象的绝佳机会，于是，他拒绝了人们的好意和援助，站在台上大声地说：“也许你们刚才都看到我挨了一枪，可这点小伤根本不算什么，甚至它都不能杀死一只麋鹿……”他足足坚持了90分钟，直到做完演讲，才去医院就诊。而此时子弹已陷入他胸部3英寸深，取出会十分危险，医生建议留在体内。罗斯福若无其事地点了点头：“这样一来，我的余生就将多了这颗子弹相伴。”
此后，各家媒体都争相报道了罗斯福遇刺后强忍疼痛发表演讲的新闻，这无疑给竞选增加了筹码，他在后来的演讲中也都要说说自己的英勇之举。但最终罗斯福还是输掉了大选。在总结失败教训时，他说：“我原本以为自己的刚强值得夸耀，可民众却觉得它更应受到批判和谴责，没人相信一个不顾惜自己生命的人，会有能力保护好民众。”爱自己才能爱别人，连自己都不爱惜的人，又怎么能保护好他人呢？