明代高僧莲池大师《竹窗随笔》载：“赵清献公尝自言，‘昼之所为，夜必焚香告天，不敢告者则不为也。’吾以为如是之人乃可学道。”
赵清献即北宋赵抃（1008～
1084），清献是他去世后朝廷所赐谥号。莲池大师这句话的意思是说，赵抃表里如一，凡白天所为，必先于头天晚上，整衣正冠，焚香告天，不敢告者则不为。莲池大师认为，像赵抃这种精诚所至的人，才有资格参禅悟道，否则身虽归佛，心不修道，那不过是游戏法门罢了。
莲池大师所指虽是参禅悟道，但赵抃说这句话的初衷却未必是虔心向佛。什么是不敢告天的行为呢？大至杀人越货、贪赃枉法的恶行，小至瞒天过海、欺人骗世的丑行，均是不敢告天、不可告人的勾当。不敢告，便不敢做，所以不为，说明赵抃有敬畏之心，敬天道，畏人言，守底线，持操行。
赵抃进士出身，历任武安军节度推官、江原知县、殿中侍御史、右司谏、成都知府等职，官至参知政事（副宰相），以为人正直、立朝刚毅著称。任御史期间，他敢于直言，弹劾不避权幸，曾使违法乱纪的宰相、枢密使、翰林学士等位高权重者罢官去职，人称“铁面御史”。最值得一提的是，赵抃做官四十余年，不仅在中央任过要职，而且任过多地“一把手”，却从不像那些同僚一样，骡马帆船往家里拉东西，无论从油水多足的地方离岗离任，仅只“一琴一鹤自随”。由此看来，赵抃所谓“不敢告者则不为”，正是他敬畏法度、洁身自好的坚强表白。而“一琴一鹤自随”，又恰是这一坚强表白所带来的必然结果。
河北正定已故作家贾大山，也是一位“不敢告者则不为”的身体力行的楷模。他曾在《灯窗笔记》一文中讲到赵清献的故事，并说：
“我也想效法古人，昼有所为，夜有所告，以摄意心。告天？天无言。告地？地无语。告妻？夫妻相爱情深，难免护短。踌躇间，看见小孙女，活泼可爱，一片天真，也懂事了，于是得一方便法门：昼之所为，夜必告小孙女，不敢告者则不为也。”
连在小孙女面前不好启齿的事情都不为，可见贾先生律己之严。从《忆大山》一文中，可知贾先生是一位“光明磊落、襟怀坦荡、真挚热情、善良正直”的著名作家，是一位有着“忧国忧民的情愫，清正廉洁、勤政敬业的作风，襟怀坦荡、真挚善良的品格，刚正不阿、疾恶如仇的精神”的基层干部。他扎根一隅，默默奉献，一生勤勉，两袖清风。他这一生，留下的不仅仅有独具气韵的文学作品，还有比任何文学作品都感人的精神品质。我想，这也是他“昼之所为，夜必告小孙女，不敢告者则不为”的必然结果。
敢为与不敢为，一字之差，千里之别。不敢告而敢为，则私欲战胜良知，利益挑战法度，这种人缺乏敬畏之心。世上之所以有那么多丑恶之人、丑恶之行，大都是因为缺乏敬畏之心，什么都敢贪，哪怕是灾民的救命钱；什么都敢吃，哪怕是濒临灭绝的物种；什么都敢排，哪怕是致癌的污水；什么都敢卖，哪怕是初生的婴儿……较之行为上的大胆，这些人在言语上却往往谨小慎微，稍露破绽则千般掩饰万般否认，对同谋者尚且守口如瓶，更遑论“焚香告天”了。
然而，天网恢恢，疏而不漏，能笑到最后的，绝对不是敢于冲破法律、挑战良知、看似强悍的“敢为”者，而是“不敢告者则不为”的表面柔弱者。老子说：“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”意思是敢于挑战天道人心的将自取灭亡，敬畏天道人心的则终其天年。
表面柔弱的人，或许卑微，但不能证明他懦弱。顺天应人，与世无争，见钱能把握好分寸，见利能守得住底线，得意不忘形，失意不丧志，说明他有所敬畏、有所坚守。所以，潜伏在不敢者内心深处的，却是另一种敢，一种决不逾越法律、道德和良知底线去争夺的敢，一种勇于与内心的畏缩、人性的脆弱战斗的敢，这种人内心强大，意志坚如磐石。
看似表面威风八面、无所不能者，内心却常常脆弱不堪。雁过拔毛，锱铢必较，巧取豪夺，唯利是图，尽管腰缠万贯又如何？这种名不正而言不顺的资财，很多是见不得天、见不得光的。同时，东西多，牵绊多，东西贵，心里累，那些东西是要费心劳神伤脑筋的，内心必不安宁，何来强大？稍有风吹草动，便如惊弓之鸟，一旦东窗事发，还得锒铛入狱。因此，国外拥有别墅的也好，用汽车拉茅台酒的也罢，最后不过落了个口无一物。不能告人的注定不能为人所承认，不敢告天的终究不为天地义理所容。