一
尽管从小与外婆一起生活了6年，此后也时常见面，但张哲却从未试图与这位大自己5轮的老人真正交流过。在他的心目中，当了一辈子小学老师的外婆自带一种“生硬的气场”，何况还操着一口难懂的方言。
事实上，除了特别严厉，当过记者、编辑的张哲从未觉得自己的外婆有任何特别之处，直到他发现了一本70年前的毕业纪念册。
一本不及A4纸一半大的小册子，用深蓝色的布包裹着，一端用褐色的绳子穿过。翻开又轻又薄的纸张，毛笔写就的赠言各有风致：“在艰难与破坏中的建设，是真正的、有价值玩味的！”“读书犹如金字塔！”“一分努力，一分报答。”
所有的留言都是写给外婆刘梅香的。1945年，22岁的梅香同学从浙江省湘湖师范学校毕业。
去年12月的一天，张哲接到妈妈打来的电话，说外婆摔倒了，他急火火地赶到医院。病床上的外婆让他揪心，尽管一直以来，这个内向的文艺青年并不觉得和外婆有多亲近。也许是因为外婆的暴脾气。
相传“文革”时，有学生在课堂上站起来大喊：“打倒坏分子刘梅香！”当了一辈子班主任的外婆不动声色，一个黑板擦飞过去。甚至她原本的姓氏“刘”也被牛脾气盖过，有人干脆喊她“牛老师”。
除去逢年过节给外婆打电话，张哲很少与外婆有其他交流了。这次张哲担负起了帮外婆找通讯录的重任，这让他与承载外婆青春的毕业纪念册不期而遇。
让他吃惊的是，纪念册中的留言字体各不相同，有的遒劲挺拔，有的挥洒飘逸，有的豪放不羁，有的娟秀雅致，每一篇都堪比书法作品。每条留言最后，都有署名和印章，留言者和张哲的外婆刘梅香一样，都是再普通不过的农家孩子，留言时间是抗日战争胜利前夕。
“如果不是这确凿的物证，我根本不知道要怎样去想象，眼前这位老妇人也有过意气风发的年代。”张哲说。
二
外婆奇迹般好起来以后，张哲以堪比抢救文物的急迫心情，“抢救”外婆的记忆。
外婆的求学生涯是在逃难中度过的。1942年，外婆入学不到一年，暂设在浙江松阳古市镇附近广因寺里的湘湖师范遭日军轰炸，7人被炸死，血肉飞到树上挂起来，是胆子大的老师和同学将其取下，一捧一捧运出去埋掉的。随后，全校师生继续南迁，流亡办学。到抗战胜利前一个月外婆毕业时，学校已数次更换校址。也是在这期间，外婆结识了毕业纪念册里的同学……
这一天，张哲与外婆一直聊到晚上8点。此前，他从未与外婆有过如此长时间的交流。
三
外婆最难忘的两段日子，一段是在湘湖师范读书，另一段是“文革”。“文革”时，害怕抄家时惹事，外婆狠心剪掉了她和外公穿婚纱、西服的结婚照，烧掉了线装本《红楼梦》。张哲妈妈王冰芳读《红日》时被发现，外婆喊着“毒草”把书扯了个稀巴烂。
但一到学校，外婆就变成了天不怕地不怕的“牛老师”。有一天，那时已是中年妇女的外婆正在上课，窗外有其他班的学生探进头，鼓动本班的学生到街上闹革命去。外婆放下点名册，平静地对学生们讲了自己的两个原则：
“第一，不管怎么样，我还是按照教学计划上课，只要下面有一个学生，我就照样上。如果一个学生都没有，我就站在教室里，站到下课再走。第二，不上课可以，但是将来要找我补课，我是不给补的。”
班上的同学都留了下来，刘老师却没有兑现不补课的承诺。即便在停课闹革命时，她也把学生叫来，说：“所有学校都停课了，我给你们上课吧。”
因为心直口快容易得罪人，她毕业后辗转换了3所小学才安定下来，教到退休。如今，她的最后一届学生也已年过半百了。
打张哲记事时起，家里的展柜上就放着几件精美的瓷器，上面画着山水，还有题字：“梅香学姐纪念，仙华购于景德镇。”
张哲妈妈问起时，外婆只答是同学送的，直到张哲带着纪念册和老照片坐在外婆脚边，她才变回70年前的刘梅香。
潘仙华是外婆在湘湖师范的同班同学，椭圆脸，眼睛细长，很温和的样子。学生逃难到山上时，外婆帮他拿过治疟疾的药。后来两人刚好在一组值日，潘仙华神神秘秘地递来一张小纸条：“你晓得他们为啥把我们派在一组？”
素来心直口快的刘梅香，却在恋爱问题上矜持起来。
一直到潘仙华提前毕业，刘梅香才开始“曲线救国”，她写了一封很长的信给与潘仙华同行的同学，只有一句话是重点：“我们大家现在年纪都不小了，以后的事不知会怎样。”她知道同学能会意，把这话讲给潘仙华听。
她等了很久，盼到了回信，同样很长，也同样只有一句话是重点：“老同学，我们的年纪说小不小，说大也还不大。”
外婆的心凉了半截。后来听说，潘仙华喜欢上了别的姑娘，外婆也遇到了外公。
四
现在，这个比外婆小了整整60岁的外孙，成了全家最了解外婆的人。但他总觉得外婆的故事还缺一个结尾。
外婆摔跤又康复后，打电话给她久未联系的好闺密楼庭芬，不承想楼庭芬嗯嗯啊啊，没说几句就挂掉了电话。后来张哲才知道，老人家的听力已经非常差了。而当年活泼开朗的文艺骨干陶爱凤患了阿尔茨海默病，已在医院里住了多年。
这让外婆很失落。从在湘湖师范的学生时代起，三姐妹的感情就一直很好，“文革”时都没有断了联系。直到上了年纪，不饶人的岁月把她们固定在了自己的生活半径里。
“她们没有败给炮火，没有败给政治运动，却败给了岁月。”张哲感慨道。他最终决定联络两家的子女，为老人们安排一次“世纪大重逢”。
苍老的手终于握在了一起，没有拥抱和泪水，仿佛情绪和感触都已经被几十年的岁月风干了。
在最终出版的《梅子青时：外婆的青春纪念册》中，张哲把“世纪大重逢”的照片做了手绘处理，画上的三位老人头发斑白，眯起眼笑得开心，外婆不缺牙，陶爱凤也嘴角上翘，露出一口整齐的牙齿。