南北朝时，普陀山上有两座寺院，一座叫做南普陀寺，另一座叫北普陀寺。虽然同在一座山上，但两座寺院的境遇却完全不一样。南普陀终日冷冷清清，而北普陀寺却香客盈门。后来，有一个法号慧智的高僧来到南普院寺当住持，为了弄清两家寺院的差距到底在哪里，他决定亲自去北普陀寺观察一番。
这天，慧智禅师打扮成香客的模样，来到北普陀寺。一进庙门，就见香客们进进出出，络绎不绝。进得大雄宝殿，僧人们正在做早课，背诵佛经。僧人们的诵经声，整齐划一，非常悦耳。这时，慧智禅师轻声问旁边一位小沙弥：“小师父在这儿生活几年了？”小沙弥笑着告诉他：“我才来半年时间！”“哦，”慧智禅师点点头，他指了指那些背诵佛经的僧人说，“时间这么短，难怪方丈没让你和他们一样坐禅诵经呢！”
“其实我也会背佛经的！”小沙弥以为慧智禅师瞧不起自己，就有些急了。慧智禅师摇摇头：“你入寺不到半年的时间，就背熟了佛经，我不相信！”这下，小沙弥一把拉住了慧智禅师的衣服：“走，到外面去，我背给你听听！”两人来到一个寺外僻静的地方，小沙弥站在慧智禅师的面前，一字不差地背出了《阿弥陀经》。慧智禅师深为叹服：“小师父，在这么短的时间里，你是怎么背熟这本经书的呢？”看到慧智禅师露出赞叹的神色，小沙弥骄傲地听了挺胸脯：“其实，这要归功于我们的住持慧丰法师。”原来，北普陀寺的住持慧丰法师教僧人们背佛经很有一套。他总是把厚厚的经卷一页页拆开，发给每个僧侣，要求他们在规定的期限内背熟。于是，僧人们手中拿到的总是薄薄的一页纸，他们没有任何思想压力，轻而易举就背诵下来了。这样一页一页背过去，时间一长，整卷的经书也就全部能够背诵了。
人生之路就像背经书，很多时候，我们之所以感到困难不可逾越，成功无法企及，那是因为我们设立的目标太过遥远与宏大，故而产生了畏惧之感。但如果化整为零，将这些大目标分解成一个一个的、在短期内可以实现的小目标，然后各个击破。只有这样，我们才能步步为营，坚实有力地实现自己的大目标。