“简，你的作文上一派胡言！你列举的工作没有一种是妇女的工作。妇女开飞机？不可能。把你的作文本拿回去，以后要写得切合实际一些。”老师差不多把简的作文本给扔了，给简打了不及格，而且评语一点不留情面。简噙着眼泪，羞愧地低下了头。
那是1959年，简在美国南加州一个小村庄里读三年级。老师叫同学们写一篇有关理想的作文，简一直想像她的父亲哈珀那样当一名飞行员。哈珀开飞机为周围很多村庄的农作物喷洒农药，很多农民非常需要他，简对他非常崇拜。简还写了喜欢跳伞、人工造雨、空战、空运病人，但她的老师完全不赞成。
简拿她的作文给她父亲看，哈珀仔细读过之后，赞扬了简的想象力和作文水平。简没有说什么，只是指向老师的评语。
哈珀说：“你不知道亚米利亚•伊尔哈特吧？她是女的，也开飞机。只要愿意，女人可以做她想做的任何事情。不要放弃你的梦想，如果受良好训练，负责任，并且足够努力，你真的可以成为飞行员。为你的梦想努力吧。”
简跟人家说她的职业理想的时候总是受到嘲笑，大家都说女孩子不可能当飞行员。简慢慢地忘记了她的梦想。到高一那年，她的老师斯拉顿夫人要学生们写10年后想做什么。简想：“我至少可以当一名空姐，可是我长得不够漂亮。可能我可以当一名服务员。”于是她写了下来。
两个星期后，斯拉顿老师把作文本发回来了，她问了全班同学这样一个问题：“如果你在金钱方面不受限制，可以任意进最好的学校，你的天赋和能力不受限制，你选择做什么？写在你已经写的作文后面。”等她们写完后，斯拉顿夫人说：“两次写相同内容的同学，请举手。”没有一个同学举手。斯拉顿夫人伤感地看着同学们说：“你们的潜力是没有限制的，你们如果真正努力会做成一切你想做的事情。如果你们不努力去达成你的目标，没有别人去为你达成。努力吧，你想过怎样的生活，你就去努力。”
斯拉顿夫人说得真诚而热切，她的话重新点然了简埋藏起来的梦想。
下课后，简去找斯拉顿夫人说她的梦想，斯拉顿夫人说：“你想当飞行员？太好了！努力吧，努力吧。”
简开始努力了，她去学了飞行课，成为私人航空公司的飞行员，但只是当副手而已。她的老板不敢让她开，因为她是女的，老板宁愿让年轻的、没有经验的男子开。
简做过她想做的所有的事情，喷洒农药、跳伞、人工造雨。终于，在1978年，她成了美国航空公司首次接收的三位女飞行员之一。后来，还成了一架波音737飞机的机长。她说：“我的老师斯拉顿夫人激励我去追求我的梦想。是的，我们只要足够努力，就可以做我们想做的任何事情。所以，永远不要放弃你的梦想。”