在竞技场上，冠军跑到终点之后；在演艺剧场，艺人结束了精彩表演；在科研战线，科学家公布了科研成果；在工程领域，大楼盖好，桥梁修成，掌声才骤然响起，鲜花才会献上。而在这之前的刻苦训练，潜心努力，卧薪尝胆，宵衣旰食，一般是不会引人注意的，更不会换来掌声和喝彩。掌声总在成功后，冠军跑在掌声前，是古今中外一条普遍规律。
因为世人大都是功利的，在没看到你拿出的“真金白银”时，是不会给你掌声的，包括礼节性的掌声，尽管对他们来说这不过是举手之劳。甚至于在你已获得成功，拿出“真家伙”时，他们还会怀疑是不是赝品，迟迟疑疑地不肯报以掌声。所以，这个成功后的“后”，可以是分秒计算的瞬间，也可以是以年为单位的数载，或者是以百年为单位的若干世纪。
飞人博尔特在百米跑道撞线后就赢来了掌声雷动，还有鲜花、美酒、奖金，告慰了此前他为此付出的一切努力，回报了他在训练中流下的汗水。
诗仙李白，在他的诗歌流传开后，也很快赢来掌声，为其鼓掌的人有普通读者，有诗界同行，甚至还有“真龙天子”，而且掌声一直响到今天。杜甫就没那么幸运了，虽然他的诗歌同样成功，但掌声稀稀拉拉，直到去世多年才被人逐渐认可，戴上诗圣桂冠，掌声也渐渐变响，而且越来越响。
苏东坡，文赋、诗词、书法、绘画、佛理，无所不精，那是个几乎在他涉足的所有领域里都大获成功的文化巨人，但在世时不仅掌声不多，而且倒掌一片，身世坎坷，饱经风霜，屡受贬谪，甚至还有生命之虞。当掌声响起的时候，他的墓前的柏树已有一抱粗了，好在与他没有利害冲突的后人都是识货的，毫不吝惜地报以长时间的、雷鸣般的掌声，他若在地下有知，当安息九泉。
最戏剧性的是荷兰后印象派画家梵·高，他是个天才画家，成功地创作了一批伟大作品，但生前没人赏识，未闻任何掌声和肯定，居然连一幅画都没有卖掉，过着饥寒交迫的生活。而在他身后，人们慢慢认识到了他的艺术魅力，把他奉为表现主义的先驱，他的画作深深影响了20世纪艺术，好评如潮，掌声雷动，其作品如《星夜》《向日葵》与《有乌鸦的麦田》等，现已跻身于全球最著名与最昂贵的艺术作品行列。
生前寂寞，不知掌声为何物的作家卡夫卡，死后却引起了世人广泛的注意，被誉为西方现代派文学的主要奠基人之一。还有生前默默无闻，死后却赢得世人惊赞，其遗作成为至今无人超越的汉语文学高峰的曹雪芹。
掌声总在成功后，既然是无法改变的规律，那么，我们能做的事，就是耐得寂寞，顶住清贫，积蓄能量，积累成果，在自己喜爱的事业上辛勤耕耘。不要过分奢望成功后的掌声，幻想人们的拥戴和赞扬，那会分心、误事、劳神，影响奋斗的脚步。而且，还要有成功后也听不到掌声的思想准备。这是因为人们对我们工作的认可和肯定有个过程，毕竟我们干事业是因为真心喜爱，是因其有价值，并非为了那成功后或长或短、或大或小的掌声，掌声无非是事业成功的附属品。
人们都羡慕别人成功后获得的掌声，头顶的光环，但少有人去关注他们在成功前所付出的艰辛和代价。天道酬勤，功不唐捐，无论何时，无论是谁，都不可能随随便便成功，没有倾情的投入，没有过人的付出，没有呕心沥血的精神，没有以命相搏的决心，就无法得到命运女神的青睐，打不开成功之门，自然也换不来“经久不息的雷鸣般的掌声”。
“掌声响起来，我心更明白”，掌声为生命添彩，掌声为成功作证，我们期盼掌声，但不为掌声而活着。