史上有一些令人拍案叫绝的有关下棋的故事，读来让人惊心动魄。
其一：东晋时期，爆发了一场以少胜多的著名战例——淝水之战。东晋以8万人马，打败了号称百万人马的前秦80万大军，当捷报传回建康（今南京）的时候，谢安正跟朋友下棋，他随意看过后，便搁置一旁，继续下棋，似乎一切皆在意料之中。友人相问，他只是淡淡地说没什么，只是孩子们已经把敌人打败了。《世说新语》这样记载：“谢公与人围棋，俄而谢玄淮上信至，看书竟，默然无言，徐向局。客问淮上利害，答日：‘小儿辈大破贼。’意色举止，不异于常。”
其二：吴国的丞相顾雍是有名的棋迷。而身为太子的孙和反对下棋，把下棋说得一无是处。顾雍是丞相，位高权重，对太子的话装作没听见，照旧在宫邸与宾客弈棋。一次，棋战正酣，他在外地做官的儿子顾劭病重身亡了。顾雍闻讯面不改色，对弈如故，但在棋桌下面，他却用力用指甲掐手掌上的肉，掐得血都流出来，以发泄心中的痛苦。在三国的政治家中，顾雍有“东吴名相”之誉。他在吴国名臣张昭、孙邵之后执掌相位，辅佐孙权，是个有大功劳的人物。史书说他气度恢弘、处变不惊，从他弈棋的故事可见一斑。
其三：孔融为人耿介不狷，素为把持朝政的曹操所憎恨。一次，曹操找了个“莫须有”的罪名，把他抓起来。这时孔融的9岁儿子和7岁女儿正在下棋，有人劝他们赶快逃命，兄妹俩回答说：“覆巢之下，安有完卵？”两人安静地下完一局棋，也被抓走，和父亲一起被杀。
其四：南朝宋明帝时有位官员叫王景文，是个很能干的人。宋文帝非常器重王景文，不仅为宋明帝娶其妹，并且还以景文之名命名明帝，宋明帝临死之际，对王景文非常不放心，担心自己死后，皇后临朝，王景文不会甘心称臣。宋明帝病重之时，遣使送药赐王景文死，诏书送到王家时，他正与朋友下棋。王景文看完诏书，将其压在棋盘下面，神色自若地继续与朋友下棋，一局终了，王景文从容地收拾好棋子，取出诏书，然后，端起毒酒，举杯对朋友说：“我要走了，这杯酒不能劝你喝了。”言罢，一饮而尽，时年六十。
其五：康熙皇帝是个象棋迷，没事时总喜欢杀两盘。一次，康熙率领随从去承德附近的木兰围场打猎，一时棋瘾大发，便找了一位棋艺水平高，叫那仁福的侍卫与之对弈。那仁福也是个棋迷，对弈起来很专注，一时忘记了对弈者是皇上，只见他攻城略地，势如破竹。旁边观弈的老太监郭继功见皇上的棋输定了，便急中生智说：“皇上，山下发现有猛虎，请您赶紧出猎。”康熙一听高兴极了，对那仁福说：“你在这里等着，待我猎虎回来咱们再续弈。”说着便翻身上马，持弓向山下奔去，山下哪里有什么猛虎，随从只发现一只梅花鹿，康熙喜欢打猎，对猎鹿也很有兴趣，这只鹿跑得很快，康熙奋马紧追，翻过了几座山才把鹿射获。转眼几天过去了，待他想起了与那仁福下的那盘棋时，这才回到对弈的地方，见那仁福仍跪在棋盘旁，一动也不动。这时，康熙才发觉忠厚守职的那仁福已经死了，十分难过。《论语·为政》中说得好：“人而无信。不知其可也。”