跟许多大学生一样，大学刚毕业，美国青年乔·麦库姆斯便跟几位同学一起，加入了找工作的大军。
第一家公司的人事主管，在看了麦库姆斯的简历，与他进行了简短交流后，便许诺给他月薪2000美元。这在30年前的美国，可是一般白领想也别想的高薪，但麦库姆斯却毫不犹豫地拒绝了。
同伴儿都不解，对于一个没有任何职场经验、刚毕业的大学生来说，能拿到这么高的薪水，还有什么不满足的呢？麦库姆斯说，正因为我是一个刚毕业的大学生，没有任何职场经验，所以我不能拿这么高的薪水。而出现这种情况只有两种原因：第一种是我的简历有问题，我欺骗他们说，自己是高级工程师；第二种是他们是骗子公司。现在我明确地知道，自己没有欺骗他们，所以我确定，他们是一家骗子公司。
不久，麦库姆斯便从报纸上得知，那确实是一家骗子公司。那家公司之所以给那些刚毕业的大学生开出高薪，正是看上了他们没有任何职场经验。他们成了公司的帮凶，公司事发，也自然受到了牵连。后来，有同伴儿问麦库姆斯，是怎么知道那是一家骗子公司的，麦库姆斯说，事实上，我也不清楚他们就是骗子公司，我只不过是认清了自己而已。
还有一家公司，一个经理人将麦库姆斯拉到一边，小声说，只要你给我5万美元，我保你一年之内坐上主管的位置。那是一家著名的大公司，能够在那里当一名职员，已经是非常荣幸的事了，何况是当主管？
但麦库姆斯再次拒绝了。后来，麦库姆斯居然在一家小公司当了名勤杂工。很多人不理解，为什么这么好的机会他不抓住，偏偏要去一家小公司当勤杂工。但麦库姆斯却丝毫不觉得惋惜。果然，不久后，那个经理人被开除并收监，一起被开除收监的，还有那些贿赂经理人的人。
又有人问麦库姆斯，他是怎么知道那又是一个陷阱，并且成功地逃过这个劫难的。麦库姆斯说，我也不知道那是一个陷阱，我只不过是看懂了那个人不是好人而已。
正是因为麦库姆斯始终能够认清自己、看懂他人，所以后来他的事业一步一个脚印，并最终上了美国富豪榜前400名。
认清自己，看懂他人，说起来容易，做起来难。如果身处局外，人们很容易便能分辨出来，可是一旦身临其境，特别是面对诱惑时，很多人都无法做到不高估自己，不被他人带金的面具所迷惑。