很小很小的时候，我就感觉到花是非常奇怪的。因为在家院的庭前种了许多桂花、玉兰和夜来香，到了晚上，香气随风四散，流动在家屋四周，可是这些飘香的花都是白色的；反而那些极美丽的花卉，像兰花、玫瑰之属，就没有什么香味了。
长大以后，更发现这种截然不同的风格，凡香气极盛的花，例如桂花、玉兰花、夜来香、含笑花、水姜花、月桃花、百合花、栀子花、七里香，大都是白色的，即使有别的颜色也是非常素淡，而且它们常是成群结队地开放，热闹纷繁。那些颜色艳丽的花，则都是孤芳自赏，每一枝只开出一朵，也很少有香味。
“香花无色，色花不香”，这真是一个惊人的发现；“素朴的花喜欢成群结队，美艳的花喜爱幽然独处”也是惊人的发现。依照植物学家的说法，白花为了吸引蜂蝶传播花粉，因此放散浓厚的芳香；美丽的花则不必如此，只要以它的颜色就能招蜂引蝶了。
我们不管植物学家的说法，单“香花无色，色花不香”就可以给我们许多联想，并给人们带来人生的启示。
人的一生，都会有其独特非凡的素质，有的香盛，有的色浓，很少能兼具美丽和芳香的，因此我们不必欣羡别人某些天生的素质，而要发现自我独特的风格。当然，我们的人生多少都有缺憾，这缺憾的哲学其实很简单：连最名贵的兰花，恐怕都要为自己没有芳香而落泪吧！这是对待自己的方法，也是面对自己缺憾还能平和的心态。
一个人在年轻的时候，很少能欣赏素朴的事物，喜欢耀目的风华，但到了中年则愈来愈喜欢那些真实而又平凡的素质。例如选用一张桌子，青年多会注意到它的颜色与造型之美，中年人就比较注意它是紫檀木还是乌心石的材质，至于外形与色彩就放在其次了。
我时常有一种新的感怀，就是和一个人面对面说了许多话，仿佛一句话也没说；可是和另一个人面对面坐着，什么话也没说，就仿佛说了很多。人到了某一个年纪、某一个阶段，就能穿破语言、表情、动作，直接以心来相印，也就是用素朴面对着素朴。
古印度人说，人应该把中年以后的岁月全部用来自觉和思索，以便找寻自我最深处的芳香。我们可能做不到那样，但是，如果一个人到了中年，还不能从心灵自然地散发出芬芳，那就像白色的玉兰或含笑，由于没有任何香气而可悲。