由于没日没夜地工作，老人终于积劳成疾，而且病情越来越严重。
弥留之际，亲属朋友静静地守候一旁，很长时间，没听到他有丝毫响动。
“看样子，父亲的呼吸已经停止了。”儿子在旁边小声嘀咕。
周围的人听了这话，立即呼啦一下围了上去，大声叫喊着他的名字。
“老头子，你怎么了？你还没办遗嘱的事，怎么就可以……”妻子饱含着泪水，一边说，一边摇晃着丈夫的身体。可他还是静静地躺在病床上，丝毫没有反应。
“让开，让我来试试。”一位最亲密的朋友拨开人群，挤到病床前，凑近他的耳边轻轻说，“请回答我，12的平方是多少？”
“144——”此时病人嚅嗫着嘴，用微弱的声音回答。说完后，老人便离开了人世。
这位老人便是法国著名的数学家鲍莱尔，他一生致力于数学研究，声称是数学维系着他的生命。有时为演算一个数据，鲍莱尔时常伏案几个小时，忘记吃饭和休息。
其实，成功和失败的差异，就在于我们在从事某项工作时是否全心投入。
鲍莱尔的“最后一次演算”，向人们揭示了他成为一个优秀数学家的真正原因。