如果不为钱，我们为了什么而工作？
当我们匍匐在工作的尘土中，金钱报酬并不能和付出画等号时，我们以什么说服自己？
人们都说“为了生存而工作”。人要生存下去，没有钱是不行的。要想有钱，就必须工作。如今工作的主要动机包括“工作是否有意义”和“是否能实现个人理想”。如果工作和自己的理想是一致的，那是最幸福的。可是，现实中这样的情况并不多。许多人所干的工作与自己的理想相去甚远，想跳槽也不是那么容易的，那就凑合在公司里干着吧。
常常有人梦想自己买彩票中个3亿元的大奖，这样就不必辛辛苦苦工作了。但我所考虑的是：若是有了钱，人真的能不工作了吗？事实未必如此。
我听说过这样一件事。一个很有钱的人死了，他的儿子继承了遗产，这笔钱他一辈子都花不完。当时，这个人年近四十，从事科研工作，境况是非常令人羡慕的。然而，他却始终都感到非常困惑，因为他产生了“我与别人不一样”的感觉。从某种意义上，这恰如对某个家庭主妇称呼其为“某某太太”或“孩子他妈”。尽管家庭主妇在家里也没有闲着，但毕竟不同于在外工作的人，总是无法被人们直呼其名。
夏目漱石写过一本书，叫做《后来的事》，书中的主人公代助是一个资本家的儿子。他受过良好的教育，人也聪明，年近而立，却仍在啃老。面对父母的唠叨，代助充耳不闻，因为在他看来，为生活而劳作是低下的。为了五斗米的工作，没有什么价值——神圣的工作绝不是为了混口饭吃。他知道即便他一个人没有工作，全家也能过活，所以除非找个艺术家那样不那么俗气的工作，他是决心不找工作的。
代助阅读外国书籍，思考深层次问题，买昂贵的香水，全然不知庄稼人之艰难，大手大脚，正如经济学家托尔斯坦·凡勃伦在其《有闲阶级论》中所说，是“炫耀消费”的家伙。然而，因为爱上朋友的妻子三千代，惹怒了父母，断了财源后，代助不得不开始算计过日子了。要让我说的话，就是那个原来飘在空中的阔少爷，终于未能超越地球引力，回到了地上，如同夏目漱石所写：“谁都不能超凡脱俗往前走一步。”神圣的工作当然是不可能轻易找到的，很多时候，不得不混口饭吃，还是要回到非玫瑰色的现实中来。也只有这样，人才会成长。
代助的父亲经常对代助说：“只有工作，人才会成为社会中的一员。”这样的话虽然俗气，却是踏实的。
前一段时间，NHK播出了一个节目，介绍虽有工作却依然贫困的那些人，其中一个30多岁的人居然无家可归。那个年轻人只能在公园露宿，从垃圾箱中捡旧杂志去卖，以此来维持生计。运气好的话，一个月中有几天可以找到扫马路的工作。那期节目问了他很多问题，最后他捂住双眼，忍不住流出了眼泪。
据他说，若在一年前，无论怎样艰苦，他也决不会流泪。可是在工作中，当别人向他打招呼时，他的泪水却夺眶而出。
我不知道别人说了一些什么，也许是“辛苦了”这类安慰的话吧。电视台记者问他：“你曾经说过不应来到这个世界上？”“我现在依然这么认为。”他回答说。言下之意：我要是有一份好工作，活在这世上还是不错的。他说以前是不哭的，而如今之所以会流泪，也许是因为重新具有了普通人的情感。
这是极具象征意义的，它使我们认真思考“工作”这一行为最本质的内涵。这就是“使自己在社会上得到认可”。在一个同样的场合，无家可归者路过时，别人一般是不会与其打招呼的。无家可归者只有竭尽全力工作，才能听到问候的话。人最怕被社会抛弃，或是谁都不理自己。如果谁都不理自己的话，那就等于自己在这个社会中并不存在。
社会基本上是由互不相识的人组成的大群体，因此想在这个社会中生存下去，就必须从其他人那里得到某种形式的认可。工作无疑是一个重要途径。只有通过工作，才能增加社会经验。人们称工作的人为“社会成员”，就是这个意思。“成为社会一员”就是从这一意义上说的。
我曾问自己：“为什么要工作？”经过一番思考后得出的答案是：我需要别人的问候。当然，钱是需要的，不介意地位和名誉也不现实，但最根本的还是需要别人的关注。由于别人的关注，能认识到自己在这个社会中的存在，从而产生一种稳定感。淡然，也会使自己充满信心。
人就是这样，为了证明自己的存在，除了工作外，没有其他方法。