1975年，15岁的赖斯高中毕业后进入丹佛大学学习英国文学和美国政治学。一天早晨，她和几个同学走出宿舍上课，迎面遇见一个60多岁的老太太，手里拿着一张图一边对照着，一边焦急地四处张望。看到赖斯他们走过来，老太太举着这张地形图，说自己想要到国际关系研究生院找一个名叫约瑟夫·科贝尔的人，可找了半天也没有找到。赖斯热情地说：“那我带您去吧！”
在赖斯的引导下，老太太很快找到了科贝尔。正当赖斯要转身离去时，老太太说：“为什么不认识一下呢？”于是，他们互相知道了身份：原来，老太太是波兰大使夫人，她要找的约瑟夫·科贝尔是她的老朋友，曾任捷克斯洛伐克大使，如今是国际关系研究生院的创办人、著名的苏联与东欧问题专家。而且，他还是克林顿时期的国务卿玛德琳·奥尔布赖特的父亲。
也巧，当赖斯走出研究生院时，正遇上有人在发传单，上面介绍的是《斯大林时代与政治》主题讲座，主讲人正是约瑟夫·科贝尔。赖斯想，既然认识了，就应该去捧捧场。讲课时，科贝尔教授一眼就认出了坐在第一排的赖斯，并发现她听得兴致勃勃。中午，科贝尔教授特意邀请老太太与赖斯一同吃饭。席间，他发现这个黑人女孩聪明、果断，对政治有许多独到的看法，很欣赏，就动员她毕业后报考他的政治学研究生。
从此，赖斯成了一个“被上帝垂青的人”：19岁考入丹佛大学国际关系研究生院，在科贝尔教授的引导下，重新确立了自己的职业目标，将东欧和苏联作为主要研究领域；26岁获得政治学博士学位；34岁出任老布什总统的国家安全事务助理，成为美国历史上最年轻也是第一位女性国家安全事务助理；2000年，46岁的她成为小布什总统的首席对外政策顾问；2005年，51岁的她出任国务卿，成为美国历史上继奥尔布赖特之后的第二位女性国务卿和美国政府中任职最高的黑人女性。
当赖斯凭着天性中的善良与热情为一位陌生老太太引路时，绝不会想到老太太会帮她结识生命中最重要的贵人——这个人为她未来的人生引了路。所以，当许多人羡慕赖斯是“被上帝垂青的人”时，只有她自己知道：不是上帝在垂青她，而是自己的德行在垂青自己，帮助自己。
所以，当我们感叹、羡慕别人的成功与幸运时，一定要记住，有时，一点小小的美德和善行所产生的力量，会胜过千军万马。从这个意义上说，好命运不如好德行。
古人把仁、义、礼、智、信作为一个人具有美好德行的标志。赖斯正是因为心中有仁爱，所以才能自然地去帮助别人；别人正是感受到了这份仁爱，故也能以仁爱之心回报之。不是机遇的垂青，而是这份良善本心铸就了她事业成功的基石。