圣诞节之夜，孩子们都在高高兴兴地拆礼物，6岁的保罗，却独自躲在角落里，一副聚精会神的模样。妈妈跑过去一看：原来他手里拿着的，是一张自制的圣诞贺卡，上面画着一幅水彩画。“妈妈，这贺卡真漂亮呀！”保罗无比羡慕地说。
第二天，保罗早早就跑出去，找到这位寄贺卡的叔叔约翰，表示自己也想学画画。约翰似乎想说什么，最终却只是点了点头。很快，保罗让妈妈为自己买来了颜料，认认真真开始画画。
功夫不负有心人，在不断努力下，保罗的画技大有长进，经常得到约翰叔叔的夸奖。终于，又一个圣诞节来了，保罗早早准备好了材料。这次，他终于可以亲手为朋友们做圣诞贺卡了！忙碌了好几天，贺卡终于全部寄了出去。
圣诞节的第二天，邻居家的小卡尔，在收到贺卡之后，特意跑来找保罗，一看到他就笑着说：“你做的贺卡真好呀！只是，你为什么把太阳画成蓝色的？”“什么，难道我画错了？”保罗有点不相信。这时，母亲悄悄走了过来，她蹲下身子，抚摸着保罗的脑袋，吞吞吐吐地说：“亲爱的，事实上，你的眼睛有点问题，对有的颜色无法识别。但是，看你那么热爱水彩画，无论是约翰叔叔，还是我，都不忍心告诉你……”
保罗惊呆了，他把所有的颜料都丢到一边，跑回了房间，无论谁敲门，他都不肯出来。这时，约翰叔叔闻讯赶来，他站在保罗房间的门外，轻声说：“好孩子，不如咱们来做个游戏，换一种方法来画画？”
终于，保罗满面泪水地走了出来：“我，真的还可以学画画吗？”“当然，我保证！”约翰叔叔说着，像变戏法一样，从身后拿出一张纸，铺到桌子上，又拿出一支铅笔，让保罗坐到椅子上，然后快速画了起来。没多大工夫，保罗就看到了自己的肖像，它是那样生动而逼真，连他脸上的泪珠都清晰可见。不由自主地，保罗紧紧握住了那支铅笔，也在纸上画了起来，他兴奋地抬起头来说：“我喜欢铅笔画！”从此，保罗又开始了新的学习，从小学到中学，他不知画完了多少支铅笔，手上都磨出了厚厚的茧子。
19岁那年，保罗已经是英国伦敦艺术学院的一名大学生。毕业前夕，按照惯例，学校要组织一年一度的才艺比赛，还将邀请社会各界的人士来参观。同学们都很珍惜这次机会，纷纷拿出看家的本领，各显神通。保罗自然也不例外，他用了整整一星期的时间，画了一组人物铅笔画。
比赛那天，有一个企业家很喜欢保罗的画，正当他准备订购这组画时，他的夫人指着旁边的一组摄影照片说：“还是照相机拍摄的照片更逼真，恐怕画多久也达不到这种效果！我看，你还是别浪费这笔钱了！”
保罗仿佛被泼了一盆冷水，呆呆地站了很久，忽然把自己所有的画都撤下来，一言不发地丢进垃圾箱，转身回了宿舍。
从此，校园里出现了保罗疯狂的身影，他总是天不亮就起床，拿起铅笔画个不停。稍有空闲，他还会跑到外面去，给各行各业的人拍照片，然后冲洗出来，反复观察他们的表情。
2012年4月6日，英国伦敦一家美术馆正在举办画展。一对被特邀来参观的夫妇，站在一组组铅笔画前，忍不住一次又一次惊叹：“天呀，这是画出来的吗？怎么看起来比照片还要清晰？”
这时，保罗走了过来，微笑着说：“你们好，还记得当年在艺术学院的比赛吗？”“原来是你！”这位夫人想起当年的嘲讽，感觉不好意思，连连道歉。保罗摇摇头说：“不，我得谢谢您当年的提醒，让我改变了努力的方向。”
此时的保罗，早已经赢得英国“2011年度艺术家”的称号，身为著名写实主义画家，他的所有作品都是黑白铅笔画。画中人物形象栩栩如生，有的眼神深邃，有的怡然自得，有的连洗脸时泼到脸上的水珠都清晰可见，让你觉得这些画，简直就是用高清照相机拍摄下来的，而非出自凡人之手。如今，他所创作的每一幅画，售价都在5000英镑以上。
在自己出版的画册中，保罗曾写下这样一段话：“人生有些缺陷，是我们无法选择的。我们能做的，就是改变梦想。只要选对一个目标，坚持走下去，就算一支小小的铅笔，也能用黑白线条画出多彩的人生！”