拉比·约书亚是一个博学而朴实的学者。
一天，罗马皇帝哈德良的女儿对约书亚说道：“在你这么丑陋人的脑袋里，怎么可能有了不起的智慧呢？”
约书亚非但没有恼怒，反而笑容满面地问道：“在你父亲的宫殿里，葡萄酒装在什么样的容器里？”
公主答道：“装在陶罐里。”
“陶罐？普通老百姓才把葡萄酒装在陶罐中。”约书亚说，“你应该把葡萄酒放在金银器皿里。”
于是，公主便令宫中佣人把葡萄酒从陶罐里倒出来，装到金罐和银罐中。不久，所有的葡萄酒都变得淡而无味了。
公主没想到会把事情弄得很糟糕，于是就去找约书亚算账：“你为什么让我这样做？”
约书亚温和地说：“我只是想让你明白，珍贵的东西有时候必须装在简陋而普通的容器中才能保存其价值。”
“难道没有既出身好又博学的人吗？”
“有，”约书亚说，“但如果出身穷苦一些的话，他们的学问会更大。”
犹太人中的穷人遇到富豪子弟时，不会自卑，更不会觉得有什么可怕，因为出身富贵的人并不一定有学问。但是遇到有知识的人时，无论是穷人还是富人都对他非常地敬重。这是因为犹太人只重个人的才华，而不会去看他的家庭出身。个人才华重于门楣出身是犹太人处世的重要观念，它激励了许多出身不好的人去积极进取，也体现了社会公平的原则，这使许多出身卑微的犹太人成为杰出人物。这也是犹太人为什么能成功的奥秘。