部门间的权力争斗一直不分国界语言的进行着。
谁是这里的负责人？在商业世界，这个问题需要一个明确的答案。在军队中，有层级观念是理所当然的。在公司中也是如此，因为它们并不是民主机构。
在公司环境中，有关资源、价格、采购和人员的决定每分钟产生一个，并显示在最终的盈亏底线中，这就需要有一个位置能承担起最终责任，经得起表扬和责罚。从“首席执行官”这个头衔便可以看出命令、纪律和领导力，它是与公司权威的传统符号和待遇匹配的：角落里的办公室、公司专属飞机以及名目繁多的俱乐部会员资格，当然还有薪金。从“二战”结束到上世纪70年代中期，高管薪酬的实际价值一直是持平的。但1980～1996年，标准普尔500强公司首席执行官的薪酬的实际价值以每年超过5%的速度增长；总体而言，1998年之后首席执行官的薪酬水平大约是上世纪90年代初的2倍。世界其他地区的高管薪酬在不同程度上都遵循了这一趋势。
其实，这种风光无限的特权之下还隐藏着另一种现实，即公司部门的权力正在削弱，权力易得不易守。
这并不是传闻：统计数据清楚地证明，能保住首席执行官职位的人已经少之又少。在美国，这个仍拥有世界上最多大公司的国家，首席执行官的更换率在20世纪90年代比前20年高。自那时起，这种趋势愈演愈烈。在1992年《财富》500强公司的首席执行官中，5年之后继续在该职位任职的占36%；但到了1998年，这个数字只有25%。管理顾问约翰·查林杰指出，从20世纪90年代的10年到最近的5年半，首席执行官的任期平均时间减半。几项研究也证实了这种趋势。另一项研究发现，有近80%的标准普尔500强公司的首席执行官在退休前就被赶下台。从20世纪90年代到21世纪初，因内部原因（迫于董事会压力）或外部原因（由于兼并和破产）而更换首席执行官的比率都在升高。2009年的一项研究表明，美国有15%的公司首席执行官每年都在变更。可能选择公司的样本不同，得到的数据会有所不同，但核心趋势是明显的：在“责任止于此”的位置上，每件事都越来越难控制。
这一趋势是全球性的，不仅出现在美国。博斯管理咨询公司追踪了2500家全球最大的上市公司首席执行官变更情况。仅在2011年，14。4%的世界顶级首席执行官离开了他们的职位，最大的250家公司的首席执行官离职率更高，而这种情况从2005年就开始了。过去的12年中，平均而言，前250家公司（以市值计算）有超过14%的主管被替换，与此相比，位列第251～2500位的公司该比例为12%，这个数字包括计划退休、生病等原因。但研究发现，首席执行官被迫离职的情况无论在美国还是欧洲都在增多。在这方面，世界其他经济增长较快的地区都在向西方靠拢。在日本，传统的企业文化几乎认为更换高管是种禁忌，但2008年日本高管被迫辞职的情况翻了两番，并且还有继续增加的趋势。博斯公司还发现，世界各地的首席执行官相比以前更难当上董事会主席，这又是限制公司行政权力的一项措施。