木桶的容量，取决于木桶最短的那块木板，而不是最长的那一块。这就是所谓的“木桶理论”。
按照“木桶理论”，有人会问，人生的主攻方向就该是竭力地去弥补短项。其实，不是这样的。因为人生不是木桶，决定人生高度的，恰恰是“长板”而非“短板”，就像一棵树，决定它高度的不是树上的短枝，而是那根最高的枝头。所以，人生发展的方向不是去彌补短项，而是倾其所能去提升长项。
有一个孩子，学习成绩差，老师和同学都看不起他，他很自卑。一次，父亲带他去动物园。那些关老虎、狮子等大动物的笼子旁，都站着很多人围观、欣赏，而那些关猴子、狸猫等小动物的笼子旁，却冷冷清清，无人问津。
父亲问：“为什么是这样呢？”
孩子答：“因为大动物比小动物强，比别人强，就有人欣赏，就有人捧场。”
父亲想了一会儿，对孩子说：“不能这样认为，大动物有大动物的强，小动物也有小动物的强，它们各自强的方面不同。老虎强壮、善于奔跑，而猫小巧、灵敏，猫虽然不能像老虎那样威风和霸气，但也拥有老虎不具备的天赋和本能，它能上树，能抓老鼠，这都是老虎难以做到的。人和动物一样，都有各自不同的天赋和本能。”
从动物园回来，父亲的话一直在孩子的耳边回响。孩子开始反思自己，难道自己就没有一点强项吗？在父亲的帮助下，孩子终于发现自己具有画漫画的天赋，从此专心致志把画漫画当作一生的追求，25岁那年就成了漫画界炙手可热的人物，《双响炮》《涩女郎》等作品红遍东南亚。这个孩子，就是台湾著名漫画家朱德庸。