在现实生活中，关于幸福和不幸福要从两个方面看，即我们的欲望与满足欲望的能力之间是不是能够平衡。
如果有了一个欲望，然后通过自己的能力或者外部提供的条件满足这个欲望，你会有一种幸福感；当这个平衡被打破，你会感觉到痛苦。欲望本身在那里，我们改变不了，但我们可以想办法提高我们的能力，去奋斗，获得更多的财富、能力，甚至权力。
欲望表现为一种奋斗，表现为一种资源获取，表现为与外部环境的博弈。这样就出现了很多故事，多数人想通过奋斗使自己达到一种幸福状态，结果往往并不幸福。小到我们做生意，大到追求国家民族的复兴，膨胀的欲望往往导致很多悲剧。
从做生意来看，比如有一个叫张海的人突然收购了健力宝。他从河南的一个小城市来，拜过“师父”修行传道，后来又做过一些小生意，怎么突然会有3个亿收购健力宝？他的解释是自己炒股赚的钱。
接着，我们就看到健力宝开始不断出镜，一会儿健力宝足球队员跟人打架，一会儿又出了新饮料叫“第五季”。但可悲的是，两年以后，张海被曝光说其实没钱，收购健力宝的钱都是一个叫祝维沙的人给的，而这个人是张海在早年传道的时候认识的。
收购健力宝就是张海的欲望，但是他的欲望和能力发生了非常大的冲突。张海凭着一张巧嘴满足了最开始的欲望，但他毕竟没有财务能力，收购后又不懂管理，结果大量产品卖不掉，所有的研发、市场行为变成对现有资源的损耗，引发了更多的矛盾。最后他又想把健力宝转手卖掉脱身，却落了个打官司被抓起来的下场。
当能力和欲望差距太大的时候，即使再有雄心，也很快会让你为这个欲望付出不容忽视的成本。
政治家也往往会犯这样的错误，比如伊拉克的萨达姆。萨达姆是中东的强人，当时他要称霸中东，他的军事力量已经上升为世界第七位。
但是他的欲望使他和周边的关系产生了冲突，而他又没有能力去缓解这些冲突：他侵占科威特，被美国人和联军彻底击败，两伊战争打了10年，把整个国家的人均GDP从7000美元打到了1500美元。最后，他坚持跟美国正面冲突，在伊拉克本土开战；美国人用40天摧毁了他的政权，俘虏了他；两年之后，萨达姆被绞死。
英雄往往会夸大自己的能力，会把自己的目标、欲望道德化、意识形态化和神圣化，但这不能表明或换来能力瞬间的提高，所以，当能力和欲望之间产生冲突，面临的挑战、困难和压力仍然是不可应付的。
很多人都在极力追求满足欲望的手段，以为这样就会更幸福，其实反倒是放大了自己的欲望。现实世界往往强调如何管理满足欲望的手段、条件和外部环境，但有趣的是宗教，宗教只教人去管理自己内心的欲望。
首先，看你的欲望从哪里产生，这是因果。不去管果，想办法把因做好，这是管理欲望产生的根源，让你减少最初的原欲。之后，你就可以管理自己欲望的数量、欲望的方向、欲望的长短。
如果退一步，欲望没有管好，他会让你自我反省，把这个原因归咎于自己对欲望的管理还不够好，还要继续管，而不是说欲望错了。再复杂的宗教都是围绕克制、管理、调整、协调你的欲望展开的，认为欲望是一切后世痛苦的源泉。如果欲望管理好了，一切幸福就在眼前。