不到五岁的女儿，被小朋友拿水彩笔在手上画了画。回到家，我用肥皂给女儿洗了好几遍手，也洗不掉。她发现洗不掉，有点慌了。我没好气地教训她：“下次不要再让人家在你手上画了。”“我没有让她在我手上画！”女儿说，“是她自己要画的！”也对，我换了说法：“下次‘她自己’要画在你手上，你告诉她不行！”女儿点了点头。手上的颜料，随着时间慢慢消退。过了几天，女儿跟小朋友玩，手上又是五颜六色的。
如果是在成年人的世界里，“不行”就是非常明确的拒绝了。如果说“你再这样我要生气了”，那就是较严重的警告了。大家都知道分寸在哪儿，这是约定俗成的规则。
但是孩子呢？孩子并不懂这些规则。当一个人说“不行”的时候，在孩子听来，对方只是说了两个字而已。可以听，也可以不听。不听的后果是什么？不知道。那可以试试看嘛！孩子是最有好奇心的。所以跟小孩打交道，成年人也觉得棘手。
周末的时候，我在家办公，女儿跟朋友在客厅玩。为了不受干扰，我进卧室把门关上。但是小朋友一把拧开房门，进来找我玩。我告诉他，不可以，叔叔要工作。小朋友不理。我只好向女儿求助。女儿想了想，说：“那我和他一起看动画片吧。”果然，播放动画片以后，小朋友被牢牢地吸引在客厅里。
困扰我的难题，竟然被女儿三下五除二地解决了。我突然知道问题出在哪里了：小孩子的人际关系根本是一个野蛮生长的无序世界。我女儿就在这个世界里摸爬滚打，积累了一套自己的处世经验。而我在成年人的规则世界里生活得太久，以为一切边界问题，只要张张嘴就可以解决。
想明白这一点，我又跟女儿交流画手那件事：“你大声说了不行，也不管用。那就跑开算了。”“我跑不过她。”女儿笑嘻嘻地说。我有点沮丧，脑海中浮现出一个任人宰割的弱女子形象。女儿突然又说：“只要不跟她做好朋友就可以了。”那也不至于吧！我刚想说，但转念一想，这又是我身为一个成年人的评价，我把这句话咽了回去。“但是，我跟她是好朋友。反正这顏色过几天就掉了。”女儿又笑了。
“如果真的洗不掉呢？你还让她画吗？”我又问。“洗不掉可不行。”女儿说。“那你怎么跟她说呢？”我顺着往下问。“我会说，这个是洗不掉的，不能画。”女儿认真地摆了摆手，“画了就不是好朋友了。我这样跟她说，她一定不会画了。”
原来答案这么简单！原来她一直知道。