参观孔府，在内宅门的照壁上，画着一种动物：它长了一副四不像的样子，龙头，麒麟身，狮尾，牛蹄子。导游问我们：“谁认识这种动物？”大家相互看了看，摇头后说：“不认识。”导游说：“这种动物叫贪。”我很惊讶，原来世上真有“贪”这种动物。
这样一个庞然大物，为什么今天我们就看不到了呢？传说中的“贪”，是天界中的神兽，龙生九子中的第九子，虽然貌似麒麟，但本性与麒麟有天壤之别。麒麟为瑞兽，造福人类，民间有麒麟送子之说。只要麒麟一出现，就是美好的兆头，一定会给人们带来喜庆吉祥；而“贪”则是贪婪之兽，其生性饕餮、贪得无厌。“贪”有多贪呢？超出了人们的想象。
《戒贪图》壁画中，“贪”四周的彩云中，全都是被它占据的宝物，包括了“八仙过海”中的八位神仙赖以漂洋过海的宝贝，应有尽有。但它还是不满足，仍目不转睛地对着太阳张开血盆大口，企图将太阳吞入腹中，占为己有。在一次漂洋过海中，“贪”本来只要用“八仙”中的一样宝物，便可顺利到达彼岸；可是，贪婪成性的“贪”，一样也舍不到放下。身背八件宝物，压得它喘不过气来，在漂洋過海中途，“贪”不堪重负，掉入大海之中淹死了。
“贪”坠海而亡，这就是为什么我们今天看不到“贪”的缘故。于是，“贪”这种动物，从此就绝迹了。但是，“贪”的灵魂却一直都没有死，仍然在腐蚀着人们，毒害着人们。就在今日，贪的欲望、贪的心魔、贪的伎俩、贪的算盘、贪的手段，一直在见不得阳光的地方活着。从贪的字面意思上看，贪与贪财、贪赃、贪婪、贪虐、贪祸、贪污，是“打断骨头连着筋”的孪生兄弟。其贪字的演绎，就极有可能与“贪”这种动物有关。
孔子是一位大思想家、大教育家，自然早就预料到对家人、对后人教育的重要性，于是，借《戒贪图》，意在借兽喻人。在孔子之后，孔子的后人特意将此图放在内宅外出的必经之路，意在警醒族人常怀律己之心，不要贪得无厌，落得个葬身大海的下场。在孔子的思想体系中，戒贪乃为第一持家要务。一个人，如果连贪都拒绝不了，都划不清界限，把握不住自己，还能干成什么事呢？很多有才华之人，最终不是毁在了才华上，而是毁在了不能戒贪上。古往今来，贪字面前，毁掉了多少曾有才华有志向之人？
有人说：“见奇珍而思据之是为欲，既据之而思永固是为贪。”贪欲既盛，行事乖悖不伦，或虚言大义私行苟且，或循循终日蔽其陋行，甚或自言其丑而不以为耻。一个贪欲在心的人，一个伸手就想占有的人，是很难把握住燃烧的贪欲之火的。有一个故事，一个人在大户人家做饭，每天烙饼时，他都会将一张饼偷偷揣回家，久而久之，便成了习惯。这天，老婆让他在家烙饼；烙熟第一块饼后，这主儿看看四下无人，便将一张饼揣入怀中。这一切，都被老婆看到，老婆大声训斥他：“这是在家里！”而这主儿讪笑着：“习惯了，习惯了。”
当年的贪，是那么的凶猛霸道，自以为是，才养成了贪婪成性的性格；最后，也还是因为贪欲无度、贪得无厌、贪婪成性，才葬身大海。你看看，今天的那些“大老虎”们，还有那些见缝就叮的“苍蝇”们，哪个不是因为贪婪无度而走上毁灭之路？一个贪婪无度的人，一旦贪欲之火被点燃，一旦在第一次得手之后，就会像穿新鞋的轿夫一样，开始很小心，自从湿鞋之后，便全无顾忌。
贪是人的本性，也是人最大的弱点。但是，知道贪下场的人，一定就会自觉做到君子爱财，取之有道，对自己的行为和私欲加以节制；而小人爱财，那可是什么手段都使得出来，那可是什么事情都能够做得出来，甚至只有“你想不到，没有他做不到”。
第二次来到孔府后，我站在《戒贪图》前，一直在想：假如人们到孔府后，都到图前驻足，看一看，想一想，人生就是另一番景象。