看《老残游记》，会觉得其作者刘鹗可谓是清末的反腐英雄。可正是这个刘鹗，一面写书讽刺晚清官场的种种丑态，一面却到处跑官、跑项目。
翁同龢的日记记载：“刘鹗者，镇江同乡，屡次在督办处递说帖，携银五万，至京打点，营干办铁路。昨竟敢托人以字画数十件餂（注：诱取之意）余。记之以为邪蒿（注：一种野生植物，因名字不正，借喻奸邪之徒）之据。”
刘鹗认为有利可图，竟以五万两银子和数十件字画做敲门砖，向时任军机大臣、户部尚书的翁同龢行贿，企图“承包”铁路工程。怎奈翁同龢不念同乡之谊，不为重金所动，刘鹗的这笔大买卖才没有做成。
刘鹗的做派，颇具启示意义。在他没有机会踏足官场时，他嘲讽官场最力。在他没有机会腐败时，他抨击腐败最力。一旦有了機会，他的钻营功夫可一点也不落人后。
今日之我的所作所为，正是昨日之我所激烈反对的。盂圆则水圆，盂方则水方，位子决定脑子，古今皆然。