上个世纪60年代的伯明翰是美国种族隔离最严重的城市，黑人遭受极大的歧视，身为黑人的她，幼时便深深地感受到这点——有一次在外面，尿急的她甚至不被允许去上公共厕所。
有一天，她跟随父母路过白宫，因为一身黑皮肤，他们不能进去参观，但她久久地看着那座举世瞩目的白色建筑物，转过身对父母说：“总有一天，我会站在里面。”
母亲慈祥温柔地对她笑了笑，说道：“只有当黑人做得比白人优秀两倍时，我们才能与他们平等；而要想高出他们，那么我们得比他们优秀三倍才行。”
母亲的这句话被她深深地印刻在脑海里，此后的她，更加努力地学习各种知识和技能，15岁时便考上了美国丹佛大学。然而，她的母亲也在此时被查出患了癌症。
一天，丹佛大学的一位教授在课堂上称，根据自己多年的调研，他得出了这样一个结论，黑人在智力上比白人要低一等，在包括音乐、科技领域内更是少有天赋。
她立即站了起来，大声反驳道：黑人学生在考试时，分数的确比白人低，但这跟我们生长环境的不平等有关，并不能表明您所说的是对的，比如我，我会贝多芬、莫扎特的曲子，我会讲法语等四门语言，而您却都不会！”
教授被她激怒了，大声地回击道：“那又有什么用？你永远也没资格站到美国国会和白宫里去！”
“好吧，走着瞧。”她以这种淡定的语气结束了与这位教授的争辩。
1993年，40岁不到的她，当上了美国著名高校斯坦福大学的教务长，作为学校“二把手”的她，一上任便开始锐意改革，解决了学校在经济上长期的赤字问题。面对学校部分白人的不满和反抗，她丝毫没有感觉到压力，反而说自己“睡得很香，吃得很好！”“因为我比他们优秀很多，我赢得很漂亮！”
几年后，她成功入驻白宫，成为小布什总统的国家安全顾问，随后又一次高票获得升迁，不错，她就是美国前国务卿康多莉扎·赖斯，美国历史上第一位女黑人国务卿。
在国务卿就职宣誓仪式上，赖斯说，在母亲被查出癌症的那一刻，她仿佛感觉天塌了，但是母亲告诉她，自己会努力比其他癌症患者做得更好，并且最终以坚强的意志顽强地活了15年，是别人的好几倍。“母亲在我15岁时还是在我30岁时离开，其结果和意义完全不一样。母亲以榜样的力量告诉我，做得更好就能创造奇迹，我相信妈妈一直与我同在！”