有一个富翁，他的钱太多了，他甚至因为钱多而累了。
他想到社会底层去，为那些穷苦的人做些什么，以便使自己的灵魂得到抚慰。
他看到许多衣衫褴褛，抱着铁锹在那里等着找活干的苦力。他可怜他们，想给他们一些施舍。
这个富翁决定给他们每个人一个金碗，但不能就这样无缘无故地给，富翁想，这样会吓到他们的。
他在碗的外面敷上厚厚的泥巴，让人误以为这是土碗。“用它做什么啊，难道让他们去乞讨吗？”“对，就是这样。”富翁在心底盘算着他的善行计划。
富翁告诉这些苦力，让他们拿着碗去乞讨一天，他会按照每个人讨来东西的多少进行奖励，给他们一些银两。苦力们相信了他的话，纷纷拿起碗去乞讨。
晚上回来的时候，很多人的碗里和口袋里，都装满了讨来的食物。富翁兑现了他的承诺，那些人很高兴地拿走银两，丢下了碗。
只有一个人，拿着空空的碗回来。富翁问他讨到了什么，他说他压根就没有去乞讨，他说他有手有脚，会养活自己，不要他的碗。他不想乞讨着过活。
“不要把所有人都想得那么卑贱！”他忿忿地将碗摔了出去。
这时，他惊讶地看到，被他摔掉的碗只是掉了一层泥巴，里面露出金光闪闪的颜色。他才知道，那是一只金碗！
“现在，你把这只碗摔破了，所以这只碗你必须拿走，它是属于你的了。”富翁指着那只金碗对他说。
“可是，我并没有做什么啊？我怎么可以带走它？”他很诧异。
“你完全配得上这只金碗，它就是用来奖赏你的尊严的。”富翁意味深长地说。