她只是重庆沙坪坝南方艺术学校里最普通的一员——常年拿着扫帚和拖把，这里扫扫那里擦擦，谁也没有认真注意过她。直到前不久，一张从清华大学寄来的“考试合格证”让众人对这个内向的90后清洁工刮目相看：在今年2月全国美术专业考试中，她在一群受过多年专业培训的孩子中脱颖而出，列清华美院的第203名。
她就是邓轩。
在重庆历年参考的艺术考生中，能通过清华大学美院专业考试的人每年只有五六人。很多人称赞这个90后小姑娘的绘画天分高，只有邓轩自己明白，这张清华的合格证里凝聚了多少辛勤的汗水。
邓轩父亲早逝，因为心疼母亲，她上完初中就辍学独自从老家来到重庆打工。邓轩找的第一份工作是路边小吃摊的服务员，小吃摊的不远处就是重庆南方艺术学校。每天清晨，不少背着画板的孩子途经这里。邓轩羡慕他们，更向往那个想象不来的艺术世界。正因为如此，邓轩对南方艺术学校的师生格外热情，只要他们来吃东西，她都会上前与他们打招呼。渐渐地，她和学校里的师生混熟了。
一个偶然的机会，学校的朱校长和另一个老师在小吃摊上闲聊，说学校还差一个清洁工。邓轩听到这话立马丢下手中的活跑过来问：“老师，您看我去行吗？”最终，这家艺术培训学校接纳了邓轩，包吃包住，每月工资800元。
终于有机会在向往的地方工作，邓轩兴奋不已。在卖力工作之余，她经常会在教室外面流连忘返。好几次，邓轩都偷偷躲在教室外听课。而当学生放学之后，她就捡起丢弃在地上的废画纸，用橡皮一张张擦干净，然后躲在寝室里悄悄地画起来。
不知不觉，一年时间过去了。邓轩“偷师学画”的事情从一些老师口中传到朱校长耳朵里。朱校长震惊不已，因为老师们都说这个孩子画得很不错，不像没有美术功底。她找到邓轩，询问画画的事情。邓轩吓坏了，以为校长指责她工作不专心。在朱校长的鼓励下，邓轩忐忑地把自己的作品拿了出来。
干练的画风、大胆的用笔，朱校长看过邓轩的画之后惊讶不已。而当她看见这个不大的寝室里竟然堆满厚厚、皱皱的画纸时，顿生敬佩之情。在随后的交谈中，朱校长知道邓轩从小就喜欢美术，但从未有机会摸过画笔。朱校长感慨不已，当即承诺让邓轩成为这个学校的“编外学生”。也就是说，邓轩只要做完清洁，就可以到任何一间教室蹭课。
此后，邓轩半工半读，白天打扫卫生，晚上趁着学生放学就独自在教室里画画。渐渐地，有些老师被她感动，无偿为她提供辅导。
绘画需要消耗大量笔墨纸张，这不是一个每月收入几百元的打工妹所能应付的。邓轩却自有办法：当不画画不做清洁时，她就去学校的各个角落捡汽水瓶卖钱。就这样，一天24小时被邓轩拆分开来：8小时工作、5小时睡觉，11小时画画。画室到寝室，许多人觉得这两点一线的生活枯燥无味，邓轩却觉得异常充实。
2010年12月，邓轩瞒着母亲跟着一群科班学生参加了艺术类高考。她最终通过了四川美术学院的专业课考试。不过，邓轩还是放弃了。在她心中，有个很美的艺术梦，但一想到自己只有初中毕业，邓轩就觉得想通过文化课考试几乎是不可能的事情。为了不让心中梦想遥不可及，邓轩开始恶补空缺的高中课程，每天几乎都熬到凌晨两点才睡觉。
邓轩的拼搏震撼了身边所有人，她的付出也终于得到了回报。2012年2月，邓轩如愿参加了高等院校美术专业的专业课考试，并以556分的高分通过清华大学美术学院的专业课考试。
每一年，全国有成千上万的艺术类考生赴考，清华大学美术专业是无数学习绘画考生们的梦想。而在这个庞大队伍之外，一个90后打工妹用她的努力奋斗和坚持不懈攀登上了梦想的殿堂。