大学毕业的时候，他被分配到很偏远的一座水电站工作，这里离最近的一个小镇有二十多公里，电站内部食堂、小卖部、幼儿园样样都有，自成一个小社会。
电站有正式员工一百多人，加上家属和小孩，共有五六百人。在这个偏远而封闭的小社会中，人们热衷于打麻将和讲一些飞短流长的事情，让他觉着有些格格不入。
他喜欢看书，喜欢听外国音乐，看欧洲影片，每次进城都会买些新书和碟片回来。这让他的同事们感到不可理喻，他们说，每天打麻将的时间都不够，还有时间看书？电视里演不完的电视剧，还花钱买碟，真是钱烧的！
如果分歧仅止于这些的话都还好些。问题就在于，常年生活在山里的老工人们又异乎寻常的热情，他们常会快乐地来到他寝室门口喊：
打麻将？三缺一！
我套了只野狗，来喝口汤。
别看书了，喝酒去！
打麻将、吃狗肉、喝酒都是他不喜欢的。他更不喜欢的是在干这些事情时，人们叼着烟卷光着膀子乌烟瘴气地讲荤笑话。最初去过几次，因为受不了烟熏火燎酒精刺激，心中恐惧，后来就渐渐找理由不去了。这就变成了不合群、脱离群众、瞧不起人。在这小山沟里，背上这种名声的人通常是惹人厌恨的。因此，他的工作生活就不那么顺利了，人们渐渐开始对他怀有敌意。在一个充满敌意的环境中，随时面对别人的刁难和苛责，让他觉得生活没有任何趣味，挫折感极其强烈。
为此，他绝望得要发疯。他给上大学时的老师写了封信，讲述自己的苦恼。他说：在他生活的空间里，他与别人从内到外都不一样，周围的环境和事情的运行规律与他理解的完全不同，他感到很无奈，不知该怎么办。是委屈自己，去向自己并不认同的周边环境看齐，还是坚持自己所喜爱的东西，我行我素旁若无人地走下去？很快，老师回信了，信上是一个故事：
从前，有一只鹰蛋不小心落到了鸡窝里，被当成鸡孵了出来，从出生那天起，它就与鸡窝里的兄弟姐妹们不一样。它没有五彩斑斓的羽毛，不会用泥灰为自己洗澡，不会三喙两嘴就从土里刨出一只小虫来，矮小的鸡窝总是碰它的头，而鸡们总是笑它笨。
它对自己失望极了，于是跑到一处悬崖，想跳下去，结束自己的生命。但它纵身跃下的时候，本能地展开翅膀，飞上云天，它才发现，自己原本是一只鹰，鸡窝和虫子不属于它。它为自己曾因不是一只鸡而痛苦的往事而感到羞愧……
你不要因为自己是一只鹰而感到羞愧！
信的末尾是这样写的。
他看了这封信，心中豁然开朗。他不再因为周围人的不认同而痛苦甚至扭曲自己。他继续读书，并在两年后顺利考上研究生。后来，成为一家外企的经理。信末尾的那句话，成为他一生的座右铭。