成功，人之所欲，尤其当代人，连平凡都不甘接受，更何况失败。从进取的角度讲，成功是催人奋进的动力，是励志的源泉，没什么可以挑剔的。
钻研成功途径的学问，就是成功学。古人对成功也是衷心膜拜，《周易》有“天行健君子以自强不息”的警言，为国为家为人为己，不管从哪个角度说，人的确应该自强不息，此乃天理人伦。
但，把一种观念捧到天上，则过犹不及。成功学最通俗的广告语当数“胜者王侯败者寇”，忽略是非，强调成败。这个逻辑，历来盛行。有人内心挣扎，纠结于目的和手段之间的矛盾，经历几番痛苦的思想斗争后，再拿成王败寇的逻辑来解劝自己，这个坎儿也将就着迈过去了。
但是，也有远见卓识者，能够透过成功的云彩，看到更远的景象，战国初期魏国人李克就是这种人，有远见卓识，品品他的道理，有令人茅塞顿开之悟。
战国之初，魏国的开国君主魏文侯在位50年，选贤任能，内修德政，外治武功，成就一番大业。重用过哪些贤能？李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，一番变法，达成富国强兵目标，北向抑制赵国，灭掉中山，连败秦、齐、楚诸国，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
政治军事舞台上大展身手功成名就之后，大多喜欢研讨成功经验，巨大的成功，就是最高等级的兴奋剂，它让人欲罢不能，非得经历多次反复论证才能降下温来。魏文侯当然有资格探讨成败兴亡因由，因此，就有了下面这番载入史册的对话——
魏文侯问于李克曰：“吴之所以亡者何也？”对曰：“数战数胜。”文侯曰：“数战数胜，国之福也，其所以亡何也？”李克曰：“数战则民疲；数胜则主骄。以骄主治疲民，此其所以亡也。是故好战穷兵，未有不亡者也。”
读过卧薪尝胆故事，就知道越王勾践灭吴的经过。春秋末期，吴王夫差打败越国，迫使越王勾践为奴；之后艾陵之战打败齐国，全歼十万齐军；黄池之会与中原诸侯歃血为盟。夫差连年兴师动众对外开战，造成吴国国力空虚，给了虎视眈眈的勾践可乘之机，遂出兵打败吴国，夫差自刎而死，吴国不复存在。
因胜而亡，立论奇崛，细细思量，亦可理解其意。疲民以成就君主之文治武功最是靠不住，李克的眼光不仅穿透了云彩，还穿越了历史。例证随手可拈来，秦始皇统一中国厥功至伟，但始皇与二世父子一脉相承地执行疲民政策，导致大秦帝国瞬间崩塌。隋炀帝好大喜功至极，不知体恤百姓，透支民财民力以成个人功名，结果主骄而民困，隋朝很短命。
思考一下李克的观点，还愿意无条件地崇拜、追逐成功吗？如果说失败是成功之母成立的话，那么，成功则是失败之父。