人的一生，一帆风顺者实在少之又少，平常人一生中总会起起落落。一般说来，由贫贱入富贵已是不易，由富贵转贫贱则更难。骤得富贵者，往往举止乖张，不知所措。几起几落之人，有的人可能会在识得人生的艰难坎坷之后，变得豁达和善良，也有的人在历经世态炎凉之后，变得更为冷酷、不近人情。从功成名就之后对故人的态度中，大体可以看出一个人的胸襟和气度。
古代也有一些这方面的例子，可供借鉴思考。
气量偏狭不足取
在垓下设下十面埋伏逼死楚王项羽的韩信，年轻时确是个不折不扣的浪荡子。他未被推选为官吏，又无经商谋生之道，于是整日游手好闲、不事生产，只会到别人家中蹭饭，所以很多人都很讨厌他。有一个时期，因为南昌亭长赏识他，他便在亭长家白吃了好几个月，这使得亭长妻子很不高兴。一次她故意早早把饭吃了，等韩信去时，已没有饭剩下，韩信见了很气愤，从此便不再去亭长家。
后来一个洗衣妇看韩信可怜，每日带饭给他吃，一连几十天都是如此。韩信感激地说：“我将来一定会重重报答你。”洗衣妇大怒道：“大丈夫连自己都不能养活，还说什么大话！我是看你可怜才施舍你，难道是指望你报答吗？”
淮阴恶少也曾欺侮韩信，说：“他虽然长得高大，好带刀剑，但是个胆小鬼。”他们一起侮辱韩信：“你如果不怕死，就用剑来刺我；如果怕死，就从我胯下钻过去。”韩信打量了他们半天，终于从恶少胯下爬了过去。
在楚汉大战中，韩信立下赫赫战功，被封为楚王。他回到故乡，召见了当年的洗衣妇，赏赐她千金。而对于那位南昌亭长，则只给他一百文钱，还嘲讽他说：“你是一个小人，做好事不会坚持到底。”亭长自然不敢多言，诺诺拜谢。韩信又召来曾经侮辱自己的恶少，却未报复，而是让他当了中尉，负责巡城捕盗。韩信解释说：“他是位壮士。当年他侮辱我，我怎会不想杀他？但杀了他也不能名扬天下，所以我忍了下来，这才有了今天的成功。”
韩信对恶少的一番作为，本可称得上是以德报怨，但在对待南昌亭长时就显得很不成熟了。无论如何，亭长终归曾帮助过韩信。你得意之后，忘了他倒也罢了，但偏要专门寻他羞辱一番。难道因为人家没有一直好吃好喝供养你一辈子，就错了吗？那你又哪会有后来的成就？
李广是西汉名将，在抵御匈奴的战争中屡建奇功，人称“飞将军”。他曾因战败获罪，削官为民。退居林下后，李广时常外出射猎消遣。有一次他晚上出去饮酒，回来时经过霸陵亭，当时霸陵尉喝醉了酒，便呵斥李广，不让他通过。李广的随从说：“这位是旧任李将军。”霸陵尉却答道：“现任的将军尚且不得犯夜行路，何况是旧任的！”于是勒令李广停宿在驿亭中。不久，匈奴犯边，汉武帝又重新起用李广，派他任右北平太守。李广到任后马上征召霸陵尉奔赴前线充军，等他到了部队马上就斩杀了他。
李广本是后人传颂的名将，但在这件事情上，却显得实在心胸狭隘。霸陵尉虽然同样品行不端，任职时饮酒，但他禁止夜行，也算是忠于职守的行为，怎能因此而记恨在心甚至滥杀无辜？李广一生战功赫赫，一心想封侯，但至死都未能如愿。有相面先生曾说他是因为滥杀了八百多个降卒的缘故，但其心胸气度恐怕也是原因之一。
胸襟宽广真英雄
能开创汉朝几百年基业，汉高祖刘邦自然在心胸气度方面有其过人之处。刘邦还在秦朝为亭长时，曾被征发到首都咸阳服徭役，当时同事们都送给他工资的十分之三为礼，当做路费，唯独萧何一个人送给刘邦俸禄的一半。刘邦当了皇帝之后，封萧为赞侯，并特意加封了萧何二千户，以补偿他当年多送的二成俸禄。
当然，刘邦也有看不顺眼的人，雍齿就是一个。他本是刘邦的同乡好友，自刘邦起兵时便追随他。但在刘邦最困难的时候，雍齿率兵投靠了敌国，刘邦因此对雍齿非常痛恨。后来雍齿又投降了刘邦，刘邦仍然收留了他，雍齿也在汉军中立下了很多功劳。刘邦当上皇帝后，封赏诸侯，却见有人在私下交流，张良说，因为刘邦一直都是封赏自己喜爱的人、诛杀自己厌恶的人，于是这些人担心自己得不到封赏，又怕因为过去的过失而被杀，于是准备谋反。刘邦听从张良之言，将自己最厌恶的雍齿封为食邑二千五百户的什方侯。这一招果然灵验，部下们都安了心：“连雍齿都能封侯，我们肯定没有问题了。”
苏秦是战国时的著名策士，曾凭三寸不烂之舌，纵合六国西抵抗强秦，身佩六国相印，使秦国十五年不敢出函谷关。当年他学成之后游历诸国，想要以才学获取一官半职，却都失败了，穷困潦倒，最终只能黯然回乡，于是兄弟嫂妹妻妾都嘲笑他，成天光想着逞口舌之能混饭吃。但是在苏秦显达之后，他们又一反故态，极尽恭顺之能事。苏秦笑问其嫂：“为什么对我前倨而后恭？”嫂子老实答道：“因为你现在地位高、钱财多！”苏秦感叹道：“同样是我苏秦，富贵之后亲友就敬畏我，而贫贱之时亲友却轻慢我。至亲骨肉尚且如此，何况别的人呢。假如我当年家中有两顷良田，衣食无忧，我肯定不会发奋学习，更不会佩六国相印了。”于是他将六国国君的赏赐全都散发给自己的亲友。当年借给他百钱的人，苏秦以百金偿之。凡是以前给了他帮助的，都一一报答。其中一个人没有得到赏赐，就找苏秦询问，苏秦答道：“不是我忘了你。当年你和我一起去燕国，在易水边你却再三要离开我。那个时候，我处境困窘不堪，非常期望得到你的支持。所以，我深深地责怪你，把你放在最后。你现在也可以得到赏赐了。”
苏秦因以口舌而位至卿相，故多有不认同其为人者。但从他只报恩不报怨来看，的确非常人可比。他对曾经抛弃自己的朋友一笑置之，足见心胸宽广。正如世事洞明的孔子所说：“鸟兽不可与同群，我不同他们在一起又和谁在一起呢？”这才是真正的智者、明者、慧者和仁者。
以德报德易，以德报怨难。在这点上，刘邦、苏秦做得比韩信、李广有气度、有胸襟，也更高明。其实一个人如果身居高位，站在一定的高度，就应当有更广阔的视野，心胸也应当更加宽广，过去经历的坎坷也成为了一种财富。此时如果还一味纠缠于过去，耿耿于怀，想要利用手中的权力报复，那就不免落了下乘，不但会使自己的名声、形象大受影响，也会使组织、企业受损，影响凝聚力。只有宽广的胸襟才是领导人应有的气魄。