达·芬奇前半生一直际遇坎坷，怀才不遇，30岁时他投奔到米兰的一位公爵的门下，希望能给自己创造一些人生机会。
他去了几年一直默默无闻，也没有什么重要的事情做，他的画也没有得到公爵的赏识。但是他自己一直没有丧失信心，他始终在自己简陋的画室里执著地画着。
不久，公爵来找他，让他给圣玛丽亚修道院的一个饭厅画装饰画。这是一件无足轻重的活儿，一个普通的三流画家就可以完成，而且似乎也没有必要在一个饭厅的墙壁上下真功夫。但是，达·芬奇却不这样认为，他从来也没有敷衍了事地画过一幅画，即使是习作。达·芬奇倾尽了自己所有的才华，日夜站在脚手架上作画。
一个月以后，饭厅的装饰画画完了，很有鉴赏力的公爵立刻意识到这是不可多得的杰作。他立刻找来米兰的那些大画家，请他们看看达·芬奇的这幅作品。所有前来的画家无不为画作的构思和大胆的用色而惊奇。世界上不朽的名画《最后的晚餐》诞生了，名不见经传的圣玛丽亚修道院因此而声誉鹊起，从来也没有什么名气的达·芬奇因此而名垂青史。
——西方格言说：时间和耐心能够把桑叶变成云霞般的彩锦。