孔子曾反复教导他的弟子要“己所不欲，勿施于人”，此语的含义是，自己所不想要的，不要强加给别人，既是“仁”的要素之一，也是一种推己及人的恕道。孔子所说的“自己不想要的”，当然不是指物质，富豪们不想要的捷达轿车，官员们不想要的小两居，送给穷人，谁曰不宜？孔子指的是“不仁”的东西，譬如专制、残暴、压迫、虐待、猜忌、歧视等等。然而我以为，此类自己不想要的，当然不可强加于人，但自己想要的，譬如生活方式、兴趣爱好、思想观念等等，如果强加于人，同样可能与他人或社会有害。这方面的例子，可谓多矣。
不少做父母的，要把自己的兴趣爱好、价值观念强加给孩子，从选择什么专业，到将来从事什么职业，都要为其设计蓝图，制定目标，让孩子按照自己的意图努力奋斗。他们不顾孩子有无兴趣，有无天赋，硬逼著孩子学这学那……孩子若对强加于他的专业不感兴趣，他们则软硬兼施，或是诱之以利，或是施之以威。有的父母硬是把自己的择偶标准强加于子女，对子女的婚恋横加干涉，结果给子女的婚姻造成不幸。
有些人自己爱好什么，或觉得干什么最有价值，便要劝说朋友仿效之。自己爱好写作，便劝朋友也写作；自己爱好绘画，便劝朋友也绘画；自己炒股赚了钱，便劝朋友也炒股。自己经商发了财，便劝朋友也经商……朋友若不听其劝，不是说朋友胸无大志，便是说朋友太傻。劝人像自己一样干这干那，其动机也是好的，孰不知人不但各有其趣，而且各有其志，你感兴趣的事，别人未必感兴趣，你认为有价值的东西，别人未必认为有价值。况且一个人能走通的路，别人未必走得通，若别人并无和自己一样的才能或运气，而受其诱惑，盲目仿效，很可能是害了别人。
有些人，特别是一些以自我为中心的男女，爱把自己的生活方式施加于家庭成员，名之曰“改造”对方。有些宗教信徒，不但劝家里人跟著他信仰某教，见了朋友，也要滔滔不绝地宣讲教义，劝其加入信徒的行列，有的人甚至利用权力，强行要求民众信仰什么、抵制什么……他们的意图似乎都是为别人着想，是为别人好，但其结果往往适得其反，有时甚至会给他人造成精神上的负担或痛苦。作为一般百姓，将己之所欲施之于人，只是影响其家人、亲友，范围毕竟有限；一些自以为“造富于民”而一味蛮干，将荒唐决策强加于民的官员，则要为害一方，而为害的范围，与其权力大小成正比。
总而言之，每个人从小到大，几乎都要被亲友、被权威人物，或是被社会强加许多东西。
如果说以己之不欲，施之于人，是不仁或不能推己及人，那么，以己之所欲，施之于人，若是施错了对象，结果也是一样。古人云：“人各有志，不能勉强。”俗话说：“一个人一个活法。”己之欲，未必是人之欲，若只是一厢情愿，把自己喜欢而他人不想要的东西强加于人，则是对他人的一种干涉或侵犯。我们通常认为，只要礼貌周全，就算是对他人的尊重，其实，这种尊重，只是形式上，勿将己之所欲，施之于人，不干涉别人的独立人格和精神自由，尊重别人的意愿和选择，尊重别人的活法，才是真正的尊重。