一家工厂，业务发展得非常好。上至厂长，下到员工，几乎都在尽职尽责地工作，但有三个人，却整天无所事事。大家看在眼里，虽然嘴上不说，但心里还是不痛快的。凭什么人人都在忙碌，他们三个人却无所事事？更让人不能接受的是，那三个人，一个人只有一只眼睛，一个人的左手少了两个指头，还有一个人的脚有点跛。
有胆大的终于向厂长提出了意见，厂长只是点了点头，便再也没说什么了。见厂长都没说什么，很多人就不再提意见了。可是，时间一长，又有人开始向厂长提意见了：大家都有事做，都在为厂里努力地工作，而那三个人却没有具体的工作，不是这里看看，就是那里逛逛，既不像门卫，也不像保安，更不像清洁工。我们厂有必要养这么几个闲人吗？
一天深夜，厂里突然响起了尖利的警报声。有人喊地震了，有人喊泥石流来了，还有人喊，起火了……总之，工厂里是乱成了一锅粥。这时，只见三个身影就像三只猛虎，既敏捷又镇定地从纷乱的人群中走了出来，他们一边大声喊着让人们不要慌乱，一边扶老携弱地指挥人们有序地转移。很快，全厂便转移到了安全地带。
这时，人们才看到厂长手持探照灯和话筒站在了高处。厂长说，大家不要慌乱，刚才只不过是厂里的一次预防灾难的演习，那个警报是我拉响的，在拉响警报之前，只有我一人知道这是演习。大家也看到了，他们三个人在灾难来临时的表现。
不知道大家有没有看过这么一则寓言故事：在宽阔的江面上，渔船撑起白帆顺流而下。白帆鼓满了风，推送着渔船飞速前进，白帆得意极了。于是，它嘲笑起躺在船舷旁的木桨了：“木桨啊，你这个无能又懒惰的家伙，渔船冲波踏浪，飞快地前进，全靠有我这张帆！你呢？什么事情也不能干，只会躺在那里睡懒觉！”木桨一声不吭，好像真的睡着了。傍晚，渔船要返航了。渔夫解开缆绳，白帆“刷”地从桅杆上落下，卷了起来。接着，渔夫拿起木桨，点破江水，划动起来，渔船便调过头返航了。白帆焦急地喊起来：“为什么把我卷起来呢？为什么要使用那无能的木桨呢？”木桨带着哗哗的水声，说：“顺风时船只靠你前行，而逆风时，却要靠我啊！”
厂长接着说，他们三个人，虽然平时看起来无所事事，但他们却是那逆流而上的桨。大家不知道，他们三位可都是了不起的人物啊，在来我们工厂之前，他们都曾立下了大功。第一位在一次大火中，他一人就救出了二十几个人；第二位是在一次洪水中，他临危不惧，迅速组织几百人脱离了险境；第三位在一次地震中，两天一夜，他用双手从瓦砾中挖出了十几个人，成功救出了十几条生命。他们的手伤、眼伤和脚伤，都是为了挽救他人的生命而留下的，他们是这个社会的英雄，难道我们能看到英雄因找不到工作而流落街头吗？更何况他们还是我们生命的保护神。我们的工厂其实就是一艘船，船只不能缺少白帆也不能缺少木桨。顺风时，我们需要白帆，但逆风时，我们却需要木桨！
这时，在深夜的一束火光中，围在厂长身边的人们突然鼓起了掌。响彻云霄的掌声久久地回荡着，回荡着，不肯散去……