二战时期，艾森豪威尔曾作为盟军统帅，指挥实施了历史上规模最大的诺曼底登陆战役，指挥盟军将德军驱逐出法、比、荷的国土，并直捣德国腹地，迫使第三帝国海、陆、空三军部队全部投降。
1948年，战功赫赫的艾森豪威尔从美国陆军参谋长任上退役。这时，知名学府哥伦比亚大学向这位昔日的战神发出邀请，请他担任校长一职。同年9月，在世人关注的目光中，艾森豪威尔出任哥伦比亚大学校长。
根据哥伦比亚大学的校规，新任校长必须听取学校每一个部门负责人的汇报，以及时了解学校情况。艾森豪威尔上任的第一天，副校长就召集学校部门负责人开会，逐个向新校长汇报工作。在听了15位部门负责人的汇报后，当第16个部门负责人准备发言时，艾森豪威尔做了一个暂停的手势；“请你停一下，我想知道，后面还有多少人要发言。”那位部门负责人如实回答：“还有47位。”
艾森豪威尔一拍脑门：“我的天哪！太多了！你知道我从前当盟军统帅时，只需接见三位受我直接指示的将领就行了。没想到，做一个大学校长，却要一次性接见63位部门负责人！而且你们今天说的内容，有很大一部分我无从知晓，看来，这个大学校长比元帅还要难当！”
两年之后，身为大学校长的他被美国总统杜鲁门任命为北大西洋公约组织欧洲盟军统帅。再一次恢复军职的艾森豪威尔向哥伦比亚大学“请长假”暂离，举家搬到法国居住，这也意味着他离开了哥伦比亚大学校长的工作岗位。
在哥伦比亚大学的两年，昔日在战场上所向披靡的艾森豪威尔，成绩平平，毫无建树。哥伦比亚大学的一位教授曾这样评价这位军人校长：“艾森豪威尔对哥伦比亚大学的影响等于零，他在任期间，学校实际上等于没有校长。”不仅是别人，艾森豪威尔自己也清醒地认识到一自己不是当教育家的料。所以，1952年5月，当他再一次辞去军职时，再也没有回到哥伦比亚大学，而是参加了总统竞选，并顺利当选美国第34任总统。1957年获得连任，成为美国惟一一个当上总统并连任的五星上将。艾森豪威尔总统在任期间，所取得的成绩丝毫不亚于他在战场的成就。当有记者问他：“您能当好一位领导千军万马的盟军统帅，也能当好有1。8亿民众的美国总统，却当不好不到10000人的哥伦比亚大学校长，您认为其中的原因在哪儿？”
艾森豪威尔说：“原因很简单，如果你没有坐对位置，校长就比总统和元帅更难当。”
——认清自我，准确定位，扬己之长，避己之短，才能在适合自己发展的领域如鱼得水，游刃有余。