1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士文化流行的时代，他走进位于大沙头贫民窟的诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子都很顽劣。他们不与老师合作、旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，但没有一个是奏效的。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
当罗尔斯从窗台上跳上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你会是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次。说他可以成为五吨重的小轮船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的意料。
从那天起，“纽约州的州长”成了罗尔斯的一面旗帜，他的衣服不再沾满泥土。说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路。在以后的四十多年间，他没有一天不按州长的标准要求自己。51岁那年，他终于成了纽约州的州长。就职演说中，他说：“孩提时。大人的一句赞扬的话或者一个好的评价，有时哪怕是一句善意的谎话，就能成就那个孩子的一生，因为它激发人身上最大的潜能。”
其实，这种善意的好话，不仅适用于孩子，成人也一样。德国青年福尔德斯在舞台上演奏《月光曲》，由于紧张弹错了好几个音符。演出结束后，他非常不安。这时著名音乐家冯·萨尔走上台，出人意料地在福尔德斯额上轻轻一吻，说：“你演奏得太好了！记住，我像你这么大的时候，是大音乐家李斯特的学生。一次演奏后，他也是这样在我额上轻轻一吻，并对我说，‘这个吻是贝多芬给的。’原来，李斯特第一次演奏后。贝多芬也是这样吻了他，也对他说，你演奏得太好了！”后来，福尔德斯真的成了音乐家。他回忆起这件事，感慨地说：“赞扬是一股强大的力量，是黑夜的蜡烛，是神奇的魔术，有力而诱人。”