加拿大少年琼尼·马汶读书总是很费力。高二年级时，一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室。“我一直很用功的。”马汶苦恼地说。
“问题就在这里，孩子。”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大。高中的课程你看来有点力不从心，再学下去，恐怕你就浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸：“那样，我爸爸妈妈会难过的。他们一直指望我有出息。”
心理学家用一只手抚摸着孩子的肩膀，“工程师不识简谱，或者画家背不全九九表，这都是可能的，但每个人都有特长——你也不例外，终有一天，你会发现自己的特长，到那时，你就叫你爸爸妈妈骄傲。”
后来，马汶替人整建园圃，修剪花草。不久，雇主们开始注意到这个小伙子的手艺，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇的繁茂美丽。
一天，他凑巧来到市政厅，又凑巧碰上参议员。他发现前面有一块污泥浊水的垃圾地，就提出可以改建成一个花园。
“市政厅缺这笔钱。”参议员说。
“我不要钱，”马汶说，“只要允许我办就行。”
参议员大为惊异，他从政以来，还不曾碰到过哪个人办事不要钱呢！他把这个孩子带进了办公室，当即办妥批准手续。
当天下午，小马汶拿了几样工具，带上种子，肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗；一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪取玫瑰插枝；有的则提供篱笆用料……不久，这块肮脏的污秽地变成了一个美丽的公园：绿茸茸的草坪，曲幽幽的小径，人们在条椅上坐下来，还听到鸟儿的唱歌。全城百姓，互相夸赞小马汶。
不错，马汶至今没学会说法国语，也不懂拉丁文，微积分对他来说更是个未知数。但色彩和园艺是他的特长，二十五年后的今天他已经成为一名园艺家。他使渐已年迈的双亲感到骄傲。