沃伦·甘梅利尔·哈定曾为美国第29总统。他从小在农村长大，父亲是一个没有固定收入的农夫，母亲则是一名赤脚医生，全家人的生活过得并不富裕。为了帮助家庭渡过难关，哈定17岁那年曾开过一个小商店，以此来赚钱补贴家用。这段经历，也成为哈定一生中最值得珍藏的一段记忆。
当时，在他们住的那条街道上，已经开了好几家商店。当哈定将他想开商店的想法告知父亲后，父亲没有立即回答，而是思索了一下后才说道：“我认为，在没有开商店之前，你先必须学会做些事情！”“是什么事情呢？”哈定疑惑不解地问父亲。
“你每天都必须早早起床，先将大街上的落叶扫一扫，然后将那些没人打理的垃圾送往垃圾站。还有，对于那些需要帮助照顾的家庭，如果有空，也可以顺手帮他们一把。”父亲漫不经心地说道。哈定不解地问道：“可你说的这些，和我开一个小小的商店有什么关系呢？难道开商店前，都必须做这些事情吗？”父亲没有直接回答，而是微微一笑，最后说：“如果你想把自己的生意做好，你所做的一切都会对你有所帮助；当然，你如果不想做好生意，大可不必这样做。”
哈定对父亲的话半信半疑，不过他还是按照父亲所说的那样一一去做。他不光天天上街打扫卫生，帮助一些孤寡残疾人，而且将那条原本一下雨就堵塞的下水道也疏通得顺畅起来。时间不长，人们对这个热心的年轻人赞赏有加。
半年后，哈定的小商店开张了。让他惊奇的是，来他商店购物的顾客竟然非常多，差不多那条街上的街坊邻居全成了他的顾客，甚至另外一条街道的人也前来光顾。哈定惊讶地问：“你们为何要舍近求远地跑来，你们那条街上不是也有商店吗？”对方笑着回答：“因为我们都知道你是一个热心肠的人，来你的商店买东西，我们就特别放心。”哈定听后很是感动。最后，他还特意为那些身体不适的顾客提供了上门送货的服务，这一举动更让他的小商店声名远播。
短短一年之后，哈定的生意便越做越大，錢也越赚越多。此时，他想到街上那些需要照顾的困难家庭后，便慷慨地拿出一些钱来，帮他们渡过难关。很快，便有报社记者采访哈定，问他在短短的时间内，如何会有如此大的收获？哈定想起父亲当初对自己的教诲，最后平静地说道：“因为我明白，在学会收获前，我要先学会付出！”
有人曾说过，人生最美丽的补偿之一，就是人们真诚地帮助别人之后，同时也帮助了自己。说到底，付出其实就是一种回报。