我发现只有在为数不多的场合，我亮出我这个博士身份才会起点作用，如订飞机票或是订戏票，或向高级饭店请求保留席位等等。但是你们想过没有，除了我以上所讲的这些用处之外，你们花费大量时间接受高等教育的理由是什么。为什么那些教师和教授要你们读书，要你们写文章，作读书笔记和学期论文呢？还有那些小测验、考试和无休止的提问！
你们究竟为什么要让自己忍受这一场折磨呢？
我想起我小儿子的一次经历。他是一个早熟的孩子，10岁的时候，对电视节目中播出的泰坦尼克号的沉没感到迷惑不解，为此，他就开始阅读有关此事的每一本书。他知道城市代表大会曾经为此事发表过一个报告，因而想从中心图书馆借一本看看。图书管理员对这个10岁的孩子提出这样的要求感到很惊奇，这么小的孩子怎么会要一份如此陈旧的代表大会报告呢？他问：“是否学校要你写文章用？老师给你写证明来了吗？”孩子解释说：“不是为了写文章，也没有证明，主要是对那报告感兴趣。”这位图书管理员接着就说：“我们不能因为你感兴趣就将这本书借给你。”
类似这样的事，我们每个人都可能经历过，当我们通过监狱式的教育机构奋勇前进时，大量的求知欲会被那些榨干机一样的陈规绞得一干二净。宫僚主义的教育制度施加重重限制，使我们的想象力受到了抑制，好奇心遭到了摧毁。
就是在这儿，在此时，我给你们毕业生演讲时，我的思想深处有个小精灵还在提醒我关于稻草人的故事。你们记得那个稻草人吗？它和胆小的狮子、白铁匠和多萝西一起去看奥泽巫师，要求这神奇的巫师解决它们的问题，后来这位巫师就这样做了。
胆小的狮子缺乏勇气，就给了它一枚勋章；白铁匠没有心脏，就给了它一只表；稻草人没有头脑，就给了它一张毕业文凭。
我想，你们每个人都有头脑而且运用了这个头脑，所以今天才会获得如此殊荣。我只是想提醒你们，接受了高等教育并不代表一切。
在我的母校——哥伦比亚大学，有一位爱发牢骚的研究生。几年前这位先生向法院起诉，他根据校园一幢建筑物顶部一条关于获得智慧的题词，指控学校违背契约。他说他上了课，通过了课程并取得了学位文凭，然而却未获得智慧，他要求学校退还已缴付的学费。
当然，他没有能够在这场诉讼中取胜，法院对他说，大学的任务是传授知识而不是传授智慧。智慧不是通过学校教育而带来的成果，它需经过自己的努力和实践才能获得。
是的，在课堂里，我们花费了很多时间去研究他人的问题，等到我们进入自己的活动境地时，我们却会发现我们正从事的是另一种学问。
我们应当让年老多病已经到晚期的病人继续忍受痛苦呢，还是拔掉使一个垂危的老人延续生命的导管呢？
在我们的生活中，经常会碰到诸如此类使人进退两难的例子。我们只有自觉而努力地去解答我们生活中出现的问题，才能获得真正的教育。注意和重视交织在我们生活中的快乐和痛苦、挑战、失败以及许多偶然事件，我们所得到的将大大超过学问和知识。我们要重视我们自己所受的磨炼和赢得的胜利，更要重视别人经受的磨炼和获得的胜利。对这些事给予关心和反省、推理和思考，将能使我们的学问和知识不局限于书本和课堂，它使我们受到的不仅仅只是学识教育而已。如果只有学识而缺乏推理和思考能力、关怀同情的美德，那么这种学识只能用做腐朽的卖弄而已。
这倒是可以给那个好打官司的哥伦比亚大学的研究生一个答案，这也是取得智慧的途径。
关注我们自己和我们同伴的生活，这就是我们取得智慧的来源。