在我们南方卧虎山崎岖的山路上，往往能看到一眼眼清澈的山泉。路人走过山泉，便停下蹲在泉眼边喝水解渴。在泉边往往有一只破碗或半边碗用来让路人在泉眼里舀水喝。过去，泉边连半边碗也没有，人们就用手捧水喝，或用阔树叶折叠成碗状舀水喝，至于那个半边碗，当时人们感觉不出它的美和丑，脑海里也留不下什么印象。
只是有一天，由于一只漂亮的塑料杯的出现和丢失，才让人们对半边碗产生了许多的联想和感慨。不知是什么时候，一只漂亮的塑料杯不声不响地在山泉边留下了，代替了那个半边瓷碗。
然而，让人们想不到的是，没过几天，那只漂亮的塑料杯不翼而飞。好杯子丢失了，半边碗又被扔掉，人们又只好用树叶或用手捧水喝，相当不习惯。所以，又有人买来一只好塑料杯，放到泉边。可时间不长，它再次丢失。
可见塑料杯子虽好，但在无人看守、无人经过的山路边，它却是不合适的，因为它好，它轻便，它可以放到别的地方用，所以，最终，它会丢失。
这时候，人们才想起来，半边碗除了在崎岖路上的山泉边，在其他地方是没有用处的，而漂亮的塑料杯，它放在哪里都能产生价值和作用。人们对塑料杯的丢失也不再大惊小怪。那就只好再去弄半边碗，用泉水洗刷干净，让它重新回到原来的位置。人们清楚了，再买好杯子放在泉边，已经没有必要，它的好只会给路人带来不便。而那重新弄来的半边碗，却一直沿用到最后，给口渴的路人带来很大的方便。
其实，常在山区行走的人会发现，不仅在这条山路上会发现半边碗，而且在不少的山泉边都能发现用来舀饮山泉的半边碗，这一现象既习以为常又合情合理。只不过人们熟视无睹，缺乏对此哲学思考。可见，人生在世，好的东西不一定是合适的，而合适的东西也不一定是好的。
世界上没有无用的东西，只有放错位置的东西。破碗在常人眼中是废物，废物并非一无是处，只不过它没放在合适的地方，它放在崎岖山路的泉边，它便是很有用的东西，而漂亮的塑料杯在此却不合适了，这便是半边碗和一只杯的哲学。