技术对人类生存状态的改变,已经逼近某个临界点了。我个人认为,移动互联网正在快速改变全球大部分人口的生活方式,我们实际上已经处于某种“赛博格”(生化电子人)化生存方式的前夜了。
现在的手机受制于当下技术,还不能和人体结合,但它实际上已经成为大部分城市人日常生活中不可或缺的组成部分。大多数人可能除了洗澡都会带着手机,在这样的生活方式里,手机只是因为技术限制而没有成为人体的一部分而已。只从功能上说,如果拿走一个人的手机,这个人实际上就处于“断网”状态,绝大多数的日常生活和工作都会受到影响,严重时甚至可以认为这个人已经处于“失能”状态。而且这种趋势正向着不可逆的方向发展,也许在我们的有生之年,就能看到这种不可逆变化的关键转折点。
不难想象,随着技术进步,如高速无线连接、云存储功能、支持AR的视网膜投影装置、虚拟输入界面等的发展,再结合某种可以植入人体并用人体生物能供电的小型或微型联网装置,带有大屏幕的手机很容易就被取代了。考虑到潜在的商业利益驱动,这种人机结合模式应该很容易得到大范围推广。而且考虑到硬件升级和维修的要求,它必须支持热插拔,以配合不同功能的外置配件。这算是第一层的赛博格改造,而且是可逆的,只要有需要,它可以轻易被取出并且不会对人造成永久的生理性伤害。
显然,如果你足够有钱,就可以不断升级硬件,并且得到更好的云端信息支持,你在生活和工作上就能获得更大的优势。你可以过目不忘,见到任何人都能第一时间调出其背景资料和应对建议;遇到危机事件不会呆若木鸡,因为立刻就有相应的支援和行动建议……这些传统意义上需要通过漫长素质教育获得的能力,甚至通过遗传获得的天赋,现在都可以用软硬件结合的方式植入人体了。
这种后天获得的、可以持续更新的、高度依赖外界资源的人机结合模式,一旦迈出第一步,人类社会的某些基本准则就会被永久改变。就像我们现在将世界各国分为第一、第二、第三世界国家,未来还会加上赛博格人群和非赛博格人群的区分。在一个高速信息化社会,这种“生理+技术”上的优势是不可忽视的,并且二者之间的差距会持续加大。
显然,富人和穷人在这个大演变过程中,进入的是不同的未来。富人过去只能留下物质遗产,但无法改变后代的智力和能力,所谓“富不过三代”,如果富二代不能凭借自身努力提升见识和能力,也会遇到阶层滑落的挑战。但未来的技术进步,会从根本上改变一些社会规则,并强化阶级壁垒,让它更难以翻越。就像大家现在都在抢学区房一样,未来富人的后代和穷人的后代的起跑线都不在一个体育场里。
而且我们还无法逃避甚至延缓这个未来的降临。如果说我们一定要做出什么选择,那就是现在尽量多挣点钱吧……
当这种挑战和超越现代社会模式的人机改造开始后,剩下的就是人类社会允许它走多远的问題。而通过黑市交易的技术扩散是无法阻挡的,起码会有一批数量上不可忽视的人进入第二层意义上的赛博格改造,就是用人造肢体取代部分身体器官。传统意义上的残疾人康复会是突破口,因为这在道德伦理层面几乎无可指责。人造肢体可以不断替换升级,最后发展成诸如全光谱、可切换、可升级的人工眼睛等高水平人造肢体。而用以帮助高位截瘫患者的机械外骨骼也会在工业和军事领域得到应用,最后把超级士兵变成全面改造过的战争机器,《光晕》中的士官长就是某种终极形态。
当相关技术有了足够的积累后,第三层赛博格改造也就不可避免了,最后势必会出现身体内无机物大过有机物的改造人体。我们可能面临一个两难选择:只要大脑功能正常,人类社会就得承认这些人的人类属性;但从生理上,他们无疑已经不再是我们熟悉的人类了。
在外星开发或极端环境应用场景里,拥有人类智力的机械肯定拥有更高的生存概率。考虑到AI(人工智能)技术的瓶颈,以及人类对AI进化的警惕性,在制造AI机械和改造极端化赛博格人体之间,无论是技术还是心理,选择后者的可能性都更大。
最后,如果可以做到只剩大脑,其他身体构成都可以替换为人造体,那么人类社会的一个巨大挑战就出现了。
过去,死亡面前人人平等;现在,有钱人就可以活得更久;未来,有钱人甚至可以暂时逃过死神的眷顾——即使无法永生,起码也可以用另一种形式再活一次。
当一个人知道自己可以活很久,甚至可以做到某种意义上的“永生”后,这个人就不再是我们现在所认为的“人”了,他更接近“神”。一个被制造出来的“神”以及“神族”,这对人类文明的挑战就太超乎我们的想象力了。
技术发展带来进步,也带来挑战,而且技术是可能失控的。当我们开始用技术改造自身时,我们也在改造历史和未来。没有人能预言未来,但我们或许可以提前预想一下,如果房子着火了,我们该怎么办。
面对技术的进步,我们不能把宝押在人性上。如果说这个世界还有什么不会变,那就是永恒的人性了。但人性和技术之间的平衡都是暂时的、脆弱的,而我们要做的就是尽力让这个世界在岌岌可危的平衡里保持足够久的状态,并期待人性和技术都能获得及时的进步。
身为个体,我们面对技术的时代洪流是无法逆势而动的。但我们可以选择善待人性,并努力让自己跟上时代和技术的变革。