有一个俄罗斯的民间故事：一个农民发现了一盏神灯，他触碰神灯后，一个精灵突然出现在他面前，答应要满足他一个愿望。那个农民想了一会儿，说：“我的邻居有一头牛，而我没有，我希望我邻居的牛倒地死掉。”
也许你会发现你和这个农民是相似的。你的同事拿到了高额奖金，而你没有，于是你便产生了这种感情：妒忌。于是你不再对这名同事提供帮助，你设法破坏他的计划，他在滑雪时摔伤了腿，你会暗自高兴。
在所有的感情中，妒忌是最愚蠢的。因为与愤怒、悲伤或害怕相比，它相对来说是比较容易克制的。有意思的是，我们会妒忌和我们在年龄、职业和生活方式上相近的人。我们不会妒忌上个世纪的企业家，不会妒忌植物或动物，不会妒忌在另一半球生活的亿万富翁，但很有可能妒忌一个在自己身边的亿万富翁。作为作家，我不会妒忌任何音乐家、经理或牙医的成就，却会妒忌另一位作家。
住岩洞时，人类会去抢夺更大块的战利品，这意味着输了的人只能得到较小的部分。妒忌会驱使我们去战斗。当其他生物抢占着食物时，远古时代的猎人和狩猎者如果不去妒忌，那他们便会被群体所排斥，在极端的情况下甚至会被活活饿死。我们就是这些妒忌者的后代，只是我们妒忌的不再是生死攸关的事情。
妒忌一旦出现，就不容易消失。但你可以避免它。首先当然是别再和其他人比较；第二，找到你自己擅长的事，建立起以你自己为主导的圈子，这个圈子的大小无关紧要，重点是：你是其中的国王。我现在就是这样做的，当我又一次出现妒忌的征兆时，我妻子平静地对我说：“你只可以妒忌之前你自己做过的事情。”