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奔向纽约的起跑线

2022-04-24人生

为了给刚到纽约的女儿选择一所理想的中学,我跑了一趟纽约市教育局举办的全市高中教育展。

到拉法耶特站下了车,放眼一望,去参加教育展的家庭已经站满了整整一站台。父亲带孩子来的不多,孩子大都由母亲领着。这满眼的母子组合还透露出一个信息,在孩子的教育问题上,美国妈妈也不容易,和中国妈妈的烦恼实际上是一样的。

“蓝眼睛”妈妈们的一脸茫然告诉我,这站台上六神无主的妈妈不止我一个。正犹豫着,却见眼前这些本是路人的妈妈们已经稀里糊涂地组了团,四下一看,我竟也被围在了中间。团长没有经过选举程序就产生了,是一个手机软件可以定位的妈妈,她指着前方说:“这边走,GPS提示是这个方向。”出了地铁口,一上来,面对四通八达的交叉口,“团长”的手机不起作用了,只好站住张望。片刻后,有人看见另一支大军,也是成群的母子队伍,估摸着都是奔教育展而来的,对方的“团长”发话:“看到了吗,有更多的孩子已经走在我们的前头了!”所有的人都笑了。新“团长”就这样自然地诞生了!看来大家的目标非常一致,剩下的就是一个字:走!

在这个初秋的清晨,阳光温暖地照在肩膀上,碰见这样一群真实、欢愉的纽约妈妈,让我对纽约的印象又深了一层。

听有经验的同事介绍,美国父母重视教育的程度是绝不会输给中国家长的。开始我还半信半疑,可一到纽约的教育展,才知此言不虚。

一踏进展厅,只见各学校的展台前长龙不见首尾,被父母组成的数个BLOCK团团围住。见这阵势,我也顾不得精挑细选,找了个队尾就算“入伍”了。

排在我前面的南希是一双孪生姐弟的母亲,儿子今天不舒服,所以没来;带在身边的是她的女儿萨琳娜,12岁。南希说,纽约就是这样,孩子从上幼儿园的那天起就要准备做将来进入好小学的打算。我告诉她,我们中国妈妈管这个叫“不能输在起跑线上”。南希用夸张的深呼吸和睁大的双眼配合着,评价了这句精辟的口号:“中国妈妈太天才了,说出了全世界妈妈的心声。”南希接着感叹:“美国妈妈不容易啊!为了孩子的学业,很多人,特别是全职上班族,不仅要花业余时间收集资料,还要在上班的时间研究,可不是一件简单的事。”我心想,这算什么,若是见识一下中国的父母,成天拖着孩子东奔西跑地上补习班,你们搞的这点纸上谈兵的研究工作简直就是小巫见大巫呀!闲聊中我不经意问起南希两个孩子心仪的学校是哪几所。她家萨琳娜的志愿表基本上和我家安妮的志愿表一样:罗斯福高中、千禧年高中、灯塔高中……

我倒吸一口气,这真是名副其实的起跑线上的交谈了,好朋友瞬时成了对手!作为回应,南希也问了我家安妮的情况。当听说安妮现在在LAB上学时,南希显露出非常羡慕的表情,由衷地赞叹:“LAB是一所很好的学校!”在南希的脸上不但没能找到一丝竞争对手的痕迹,她反倒像队友似的又和我说了几句掏心窝子的话:“申请高中不要指望学校的教育顾问,他们不会真正把你的孩子放在心上。校方往往很势利,要看你孩子的情况,看家长的背景,看社会关系……”听了这些语重心长的点拨,我马上想到,下周二安排让安妮约见教育顾问的事情,看来不仅要做好充分的问题单,也要想好如何公关,用南希的话说,这可是“政治”呀。敢情在美国,小孩子上名校的事儿,在家长心目中的地位比起中国有过之而无不及。

说话间,展台的门开了。家长们有序地进入,那人多势众的阵势,我原本只在中国的教育展上领教过:精美的宣传册、厚厚的指导丛书、马不停蹄的家长和学生。人们好像猎鹰一般,目标明确,直奔主题。刚刚聊得热火朝天的南希也顾不上理我了,一反美国人彬彬有礼的常态,拽着萨琳娜一下子就冲进了茫茫人海中。

来纽约之前,安妮本以为会远离国内火药味浓烈的竞争环境,能躲进美国素质教育的摇篮喘口气了。岂料一落地,便被卷进了美国中考的大风大浪中,和美国的“小老虎”撞到了一起。真可谓:“考试趁年华,他乡亦故乡!”

为了参加这次教育展,我除了之前在网上做了很多理论研究外,还走东家问西家地搞了实地调查,可一到现场才知道自己井底之蛙的处境。我也因此见识了美国人在表达自己愿望的问题上,是绝不会有丝毫含蓄可言的。

和我的精心挑选不同,当地的家长都拉起了争抢“头道菜”的架势。他们会毫不犹豫地从各所学校索取报名表,找个座儿便立马奋笔疾书,淋漓尽致地表达着自己的娃儿要上“星光大道”的强烈愿望。看到这些,我暗想,若是再矜持就显得太落伍了,入乡随俗吧!于是学着人家的样儿,不管三七二十一,把家里孩子的那点过人之处,加油添醋地都堆到了报名表上。

填表的混战总算过去,在罗斯福高中展台前,看见一位女老师闲着,就过去搭话。这是个金发碧眼的年轻女孩儿,热情、实在,说话有板有眼。除了表示热情欢迎安妮报考他们学校外,还叮嘱我一定要把孩子的材料,比如个人简历、学分、特长介绍、老师的介绍信整理好,以书面的形式寄给学校,这样才会引起学校招生老师的高度重视,否则,会把孩子的申请淹没在人海中。当听完我对安妮的溢美之词后,她兴奋得就像自己有了什么喜事;而当听说安妮还没有做过全套中考模拟试题时,她拉着我的手吃惊地说:“怎么可以这样?赶紧抓紧吧,成绩可是决定一切的!”

晚上回到家,我搬出了书柜里砖头一样厚的美国中考习题集,严肃地对安妮吹响了“战斗的号角”:“20天之内全部做完!”

安妮狐疑地问:“不是说美国时兴素质教育吗?真是天下乌鸦一般黑!”我可没心情理会这样的抱怨,心想,在美国这地方,“虎妈”虽然不多,但“不输在起跑线上主义者”比比皆是。

每家的摇篮里养的也都是跃跃欲试的小老虎呢!这样的现实,也不知安妮何时才能看清楚。

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